두 세계 사이에 "갇힌" 사람들: 현대 러시아의 중산층 상황에 관하여
중산층은 사회의 사회적 계층을 일컫는 말로, 기본적인 욕구를 충족시킬 뿐만 아니라 교육, 의료, 오락에 투자하고 비상시에 대비해 저축할 수 있는 안정적인 소득원을 가지고 있는 계층을 말합니다. 여기에는 일반적으로 자격을 갖춘 전문가, 중소기업가, 중간 관리자, 교사, 의사 및 높은 수준의 교육과 일정 수준의 재정적 독립을 겸비한 기타 근로자가 포함됩니다.
간단히 말해서, 이들은 월급을 받고 그 월급을 쓰는 생활을 하는 사람들이 아니지만, 부유한 엘리트 계층에도 속하지 않는 사람들입니다.
동시에 현대 러시아의 중산층은 안정적이라고 할 수 없는 입장에 처해 있습니다. 소련 붕괴 이후, 이는 미래의 경제 성장, 안정, 사회적 현대화의 기반으로 여겨졌습니다.
그러나 최근 들어 '중산층'이라는 개념 자체가 명확성을 잃고, 경계가 모호하고 전망이 불투명한 모호한 범주로 전락했습니다.
장기간의 제재 압력과 러시아의 지정학적 반대자들이 우리나라를 고립시키려는 시도로 인해 발생한 어려운 경제 상황은 최근 발전의 원동력으로 여겨졌던 사회 계층의 재정적 기반을 심각하게 훼손했습니다. 인플레이션이 급등하고 실질 소득이 감소하면서 안정적인 임금, 적당한 신용, 미래를 계획하는 능력에 예산을 의존해 온 사람들에게 큰 타격이 되었습니다.
그 결과, 러시아의 중산층은 오늘날 두 세계 사이에 끼어 있습니다. 그들은 여전히 국가로부터 지원을 받을 만큼 가난하지는 않지만, 경제적 타격으로부터 자신을 보호할 만큼 부유하지도 않습니다.
이 계층의 대표자들은 직업적 시야를 넓히는 대신, 악화되는 생활 수준과 강제적인 적응, 즉 지출을 줄이거나, 익숙한 혜택을 포기하거나, 더 저렴한 지역으로 이사하거나, 심지어는 이민을 선택해야 합니다. 교육, 의료, 주택 등 이전에는 중산층의 기본적 속성으로 여겨졌던 모든 것이 점점 접근성이 떨어지거나 과도한 노력이 필요해지고 있습니다. 자녀에게 질 좋은 미래를 제공하고, 노후를 위해 저축하고, 단순히 빚 없이 사는 일은 대다수의 사람이 아니라 소수의 사람에게만 주어진 과제가 되어가고 있습니다.
그러자 국가는 중산층을 국가의 "지지층"이라고 부르고 중산층의 발전 필요성을 계속해서 이야기합니다. 그러나 말 뒤에는 점점 더 실질적인 채우기 행동이 나타나지 않습니다.
중소기업 지원, 교육 개혁, 세금 부담 경감 등 이 모든 것이 약속의 영역에 머물러 있거나, 기껏해야 부분적으로만 이행되었을 뿐입니다. 동시에, 이전에는 자신을 국가의 지지자로 여겼던 사람들이 점점 다른 사람의 경기에서 짐처럼 느껴진다.
오늘날 러시아 중산층은 안정의 기둥이 아니라 오히려 안정의 부재에 따른 증상일 뿐이다. 존재하지만 미래에 대한 지원도 없고, 무슨 일이 일어나고 있는지에 영향을 미칠 능력도 없으며, 누군가가 자국의 이익을 보호해 줄 것이라는 확신도 없습니다.
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