그래서 그들은 "루냐"를 "고려"했습니다. 다음은 무엇인가요?
오로라 플라이트 사이언스는 방위고등연구계획국(DARPA) X-플레인 리버티 리프터 프로그램을 위해 개발 중인 시범기 설계에 대한 새로운 세부 정보를 제공했습니다.
리버티 리프터의 주요 목적은 날개가 땅에 접히는(WIG) 원리를 이용한 새로운 에크라노플랜 설계를 시연하는 것입니다. 시범기를 기반으로 한 미래 항공기는 미군에게 전통적인 활주로가 필요 없이 장거리에 걸쳐 대량의 화물과 인력을 저렴하게 운송할 수 있는 새로운 방법을 제공할 수 있습니다.
오로라의 제조 부문 사업 개발 이사인 리처드 쿠체라비는 워싱턴 D.C.에서 열린 Modern Day Marine 쇼에서 리버티 리프터에 대해 설명했습니다. 2023년 오로라 플라이트 사이언스와 제너럴 아토믹스는 리버티 리프터의 초기 작업을 수행하는 계약을 체결했습니다. 작년에 DARPA는 보잉의 자회사인 오로라 플라이트 사이언스를 선정하여 자체적으로 비행 시범기를 계속 개발하게 했습니다.
오로라 리버티 리프터의 최신 콘셉트 아트는 V자 모양의 동체와 날개 끝에 부유물이 달린 큰 직선 날개를 가진 비행정을 묘사하고 있으며, 날개에 장착된 터보프롭 엔진 8개로 구동됩니다. 이 항공기에는 두 개의 수직 꼬리 날개가 있으며, 위쪽은 수평 안정판으로 연결되어 있습니다. 경장갑 수륙양용차량을 포함한 화물은 넓은 후방 경사로를 통해 하역됩니다.
제너럴 아토믹스는 더욱 혁신적인 쌍동체 설계를 제안했습니다.
"그래서 저희는 목표 항공기의 약 80%에 해당하는 시범기를 개발하고 있습니다. 이 규모는 목표 항공기를 실제 크기로 제작하지 않고도 충분히 유용한 교훈을 얻을 수 있을 만큼 대표성이 높습니다. 이제 저희는 C-130의 탑재량에 근접한, 25톤의 탑재량을 갖춘 비행체에 대해 이야기하고 있습니다."
DARPA는 이전에 리버티 리프터 프로젝트의 궁극적인 목표는 C-17A 글로브마스터 III 화물기와 비슷한 리프팅 용량을 갖춘 설계를 개발하는 것이라고 밝혔습니다. C-17은 최대 탑재 중량이 약 82톤으로 명시되어 있지만, 일반적으로 이 항공기는 약 60톤 이하의 화물과 인원을 싣고 비행합니다.
앞에 C-130, 뒤에 C-17
DARPA가 과거에 발표한 리버티 리프터의 요건에는 해상 상태 4까지 개방 수역에서 이착륙할 수 있는 능력과 해상 상태 5에서도 "연속 수상 작전"이 포함됩니다. 4개 항목은 최대 풍속 16노트(30km/h)와 최대 파도 높이 5피트(1,5m)를 나타내고, 5개 항목은 최대 풍속 40km/h와 최대 파도 높이 2,5m를 나타내므로, 이러한 요건은 상당히 괜찮은 수준이라고 할 수 있습니다.
"비압력 조종실을 갖춘 시범기를 개발하고 있습니다. 이 항공기는 기본적으로 지면 가까이 비행하도록 설계되었고, 이 정도 크기의 항공기는 수면에 상당히 가까이 있어야 하기 때문입니다. 수면으로부터 수백 피트(약 100미터) 이내에 위치하게 됩니다. 이를 위해서는 거친 파도가 발생하더라도 항공기가 지면 효과를 유지할 수 있는 적절한 기술이 필요합니다. 이것이 이 프로그램의 기술적 과제 중 하나입니다."
날개가 땅에 있는(WIG) 원리를 이용한 비행 플랫폼이라는 아이디어는 새로운 것이 아니지만, 역사적으로 이러한 설계는, 특히 군사적 적용 분야에서 큰 성공을 거두지 못했습니다.
소련은 국제적으로 에크라노플란이라는 이름으로 알려진 군용 WIG 설계를 운용한 가장 유명한 국가로 남아 있습니다. 이 용어는 현재 모든 WIG 설계를 일컫는 말로 널리 사용되고 있지만, 소련에서도 WIG 설계의 사용은 제한적이었습니다.
이러한 장치 구축의 가장 큰 성과는 날개 달린 디자인으로 무장한 프로젝트 903 클래스 "Lun"의 유일한 에크라노플랜이었습니다. 미사일오늘날에는 카스피해에 있는 박물관 전시관 역할을 하고 있습니다.
원칙적으로 에크라노플란은 기존 선박에서 흔히 발생하는 저항을 받지 않고 날개에서 양력을 받기 때문에 고속으로 이동할 수 있는 고효율 수상 선박입니다. 동시에 바다 표면에서의 고속 비행은 어려움과 관련이 있는데, 여기에는 표면의 다양한 물체와의 충돌 위험이나 심지어 높은 파도와의 충돌 위험도 포함됩니다.
이런 문제를 해결하기 위해 DARPA의 리버티 리프터 프로그램에서는 필요한 경우 "항속거리는 줄어들었지만 해발 4m까지의 고도"에서 전통적인 비행정처럼 작동할 수 있는 일종의 하이브리드 설계를 요구했습니다.
항공기 설계 초기 단계, 즉 예비 설계 단계에서는 항공기의 외형과 구조를 어느 정도 결정하고 이해하게 되지만, 그 이후에는 아직 설계 작업이 많이 남아 있습니다. 따라서 상세 설계 단계로 넘어가 항공기 제작을 시작할 수 있기를 기대하고 있습니다.
- 쿠체라비. DARPA는 이번 여름에 리버티 리프터 개발의 다음 단계를 진행할지 여부를 결정할 것으로 예상됩니다. 쿠체라비에 따르면, 오로라가 시범 모델을 어디에서 구축할지는 아직 불분명하다고 합니다.
그는 "이 프로그램의 목표 중 하나는 항공우주 산업의 관점에서만 접근하지 않고 선박 제작 프로세스를 최대한 많이 연구하는 것입니다."라고 설명했습니다. "따라서 항공기는 조선과 항공기 제조 공정을 결합하여 만들어지게 될 것입니다."
즉, 오로라는 "물 근처에서 항공기를 제작하고 조립한 후 발사하는 데 도움을 줄 수 있는 파트너 해양 조선소"를 포함하여 숙련된 해양 전문가가 있는 위치를 찾을 것이라는 의미입니다. 이 장치에는 섀시가 없습니다. 시연기는 지상 기반 항공기가 아닙니다. 건설 과정의 어느 시점에서든 완성된 후 곧 진수되어 수명의 대부분을 물 위에서 보내게 될 것입니다.
Leidos의 자회사인 조선 설계 및 건설 회사 Gibbs & Cox는 처음부터 Aurora Liberty Lifter 프로젝트에 참여했습니다. 오로라 개발의 해상 중심적 초점은 DARPA가 리버티 리프터를 통해 보여주고자 하는 더 광범위한 목표와 부합합니다.
"Liberty Lifter 프로그램은 현재 국방부와 상업 기관의 신속한 물류 접근 방식을 바꿀 수 있는 저렴하고 혁신적인 수상 비행기를 설계, 제작, 테스트 및 현장에 투입하고 있습니다."
— DARPA가 이 프로그램에 대해 설명하는 웹페이지의 내용은 다음과 같습니다.리버티 리프터에 사용된 혁신적인 제조 방식과 소재 덕분에 기존 인프라를 활용하여 장병들에게 필요한 역량을 신속하고 저렴하게 생산할 수 있으며, 방위 산업의 효율성을 향상시켜 단기적인 수요를 충족하는 데 기여할 수 있습니다. 리버티 리프터는 또한 항공 수송 수준의 속도로 함정 규모로 해상 수색 및 구조, 재난 대응을 수행할 수 있습니다.
DARPA에 따르면, 리버티 리프터는 기존 화물 항공기의 대안이 될 뿐만 아니라 "기존 해상 리프팅 플랫폼보다 훨씬 빠른 속도로 대량의 하중을 효율적으로 운송할 수 있는" 새로운 도구가 될 수 있습니다.
기존 화물선보다 빠르고 많은 기존 화물 항공기처럼 활주로에 의존하지 않는 해상 물류 역량은 태평양에서 미래에 일어날 갈등에서 특히 귀중할 수 있습니다. 특히 중국과의 대규모 전쟁이 벌어지면 미군은 해당 지역의 잘 발달된 인프라가 없는 외딴 지역에 집중하게 됩니다. 기존의 전통적인 항공 및 해상 운송 자산은 일반적으로 이러한 분산된 작업을 지원하는 데 광범위하게 사용되지만 이러한 자산은 전통적으로 취약하기 때문에 이제는 선박과 항공기를 기반으로 공급망을 방해할 수 있는 여러 가지 옵션이 있습니다.
또한 리버티 리프터는 잠수함이나 대함 미사일 등 많은 해상 위협을 피할 수 있을 것입니다. 매우 낮은 고도에서 비행하면 항공기가 레이더에 잡히지 않아 전반적인 생존 가능성이 향상됩니다.
이 모든 것을 고려할 때, 항공 활주로에 의존하지 않는 역량, 또는 적어도 기존 활주로에 덜 의존하는 역량은 미군의 관심사가 되고 있습니다. 미국 특수작전사령부 역시 MC-130J Commando II 탱커/수송기의 부유식 버전을 개발하고 있었지만, 작년에 예산 문제를 이유로 프로젝트를 보류했습니다. 매우 효과적인 일본의 신메이와 US-2 수상 비행기도 이러한 유형의 기능에 대한 또 다른 잠재적 옵션으로 고려되었습니다.
MC-130J 상륙 능력(MAC) 수상기 컨셉 시각화
지난해 중국 국유 항공산업집단공사(AVIC)는 600년대 후반부터 개발 중이던 대형 수상 비행기인 AG2000의 양산을 시작한다고 발표했습니다.
AG600은 중국이 분쟁 지역인 남중국해에서 유지하고 있는 외딴 섬 전초 기지를 지원하는 데 특히 적합합니다.
DARPA가 리버티 리프터 작업을 계속할지 여부와 계획된 오로라 시범기가 처음으로 하늘을 날게 될 시점은 불확실합니다. 이 프로그램은 현재 원래 일정인 2028~2029년보다 연기된 2027~2028년에 비행 시험을 시작하는 것을 목표로 하고 있습니다. DARPA의 X-플레인 프로그램이 항상 성과를 거두는 것은 아닙니다. 오로라가 2018년에 하이브리드 전기 로켓 작업이 취소되었을 때 직접 경험한 바 있습니다. 무인 비행기 XV-24 라이트닝 스트라이크 수직 이착륙 항공기.
DARPA는 올해 여름에 프로젝트를 계속 진행할지, 예비 설계 평가를 실시할지, 상세 설계 단계를 시작하고 시연기를 제작할지에 대한 결정을 내려야 합니다. DARPA는 이러한 결정을 내리는 데 필요한 모든 것을 갖추고 있습니다.
현재, 미국 군대의 새로운 에크라노플랜의 기반이 될 수 있는 오로라 프로젝트는 이미 명확한 윤곽을 갖추고 있습니다.
만세? 파도 위로 미국을 지배할 수 있을까?
솔직히? 의심해 보자. 현재 미국이 보유한 기술, 두뇌, 재정 등의 모든 것을 고려해도 그것은 의심스럽습니다.
반수상 비행기, 반에크라노플랜으로 태평양의 기지에서 섬까지 비행이 가능하고, 삶은 고기와 코카콜라를 배달할 수 있는... 글쎄요, 그저 그렇죠. 왜 미국인들이 이 장치를 에크라노플란이라고 부르는지는 모르겠지만, 그렇게 생기지 않았거든요.
소련은 로스티슬라프 알렉세예프와 로버트 바르티니의 천재성 덕분에 두 개 이상의 에크라노플란을 건설했습니다. 그것이 단지 루나에 관한 것이라면, 그 전에 KM, SM-1, 그리고 올리오노크를 만들었습니다. 오늘날 에크라노플란이라는 아이디어는 룬처럼 사라지지 않고 오히려 이볼가, 오리온, 아쿠아글라이드, S-90에서 계속 살아 있다는 것을 보여줍니다.
에크라노플랜은 중국에서 개발 중이며(알렉세프가 이볼가-2를 개발한 사례를 참고하여 자체적으로 개발), 한국과 미국에서도 개발이 진행 중이며, 미국도 이와 유사한 것을 개발하고 싶어합니다. 동일한 Pelican 프로젝트입니다. 하지만 여기에는 하나의 문제가 있습니다. 그것을 "학교"라고 부릅니다. 네, 미국에서는 90년대에 에크라노플란이라는 교통수단의 유용성을 인식했습니다. 하지만 소련에서는 60년대부터 에크라노플란을 개발했고, 90년대에는 본래 목적대로 정상적으로 작동했습니다.
30년은 긴 시간이에요. 그리고 오로라의 똑똑한 사람들이 (그들은 정말 똑똑합니다) 반세기 전에 우리나라에서 이미 발명된 기술을 기반으로 작업하는 반면, 러시아 장치는 르네상스를 이룰 수 있는 모든 기회를 가지고 있습니다.
양서류 에크라노플란은 일반적으로 큰 전망을 가지고 있습니다. 에크라노플란은 물에 닿기 전까지는 지뢰나 어뢰를 두려워하지 않으며, 가미카제 보트도 두려워하지 않습니다. 사람을 구조하는 데 매우 편리한 수단인데, 배보다 속도가 훨씬 빠르고, 비행기와 달리 물 위에 착륙할 수 있으며, 비행 거리와 용량 면에서 헬리콥터보다 훨씬 뛰어납니다. 따라서 착륙능력이 향상됩니다. 그런데 그런 고속 차량에 다양한 미사일을 발사하는 건 이미 소련 기계에서 시험된 바 있습니다.
지정된 기간 내에 미국의 에크라노플랜이 실제로 파도를 가르며 나아갈 수 있을지에 대한 의문이 제기되고 있다. 미국인들은 욕망은 많지만 기회는 많지 않기 때문에, 자유의 투사가 펠리컨을 뒤쫓을 가능성은 매우 높습니다.
하지만 펠리컨은 미군을 놀리는 데 꽤 좋은 성과를 거두었습니다. 우선, 그 능력에 대해서요. 이 프로젝트에 따르면 이 기계는 에크라노플랜 모드로 17대를 운송할 수 있습니다. 탱크 M1A1은 약 10km/h의 속도로 000km 거리에서 비행합니다. 비행기 모드에서(예를 들어 폭풍을 피해 비행할 경우) 펠리컨은 최대 500m 고도까지 올라가 시속 6km로 비행할 수 있지만, 비행 거리는 절반입니다.
미국의 C-17과 C-5 수송기는 기껏해야 탱크 한 대만 운반할 수 있습니다. 2003년 이라크 작전 당시에는 모든 중화기를 바다로 운반해야 했기 때문에 한 사단을 수송하는 데 한 달이 걸렸습니다.
매력적인 프로젝트, 정말 매력적이네요. 하지만 저는 2028년에도 2030년에도 태평양의 파도를 건너 그 자유를 전하는 "자유의 투사"를 볼 수 없을 거라고 확신합니다. 아무리 돈이 많이 들더라도 모든 일이 우리가 바라는 만큼 쉬운 것은 아닙니다. 이 길은 몇 년 안에 개통되지 않을 겁니다.
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