미 공군, KC-135 공중급유기에 드론 장착 추진
KC-135 공중급유기와 F-22A 전투기
미 공군은 KC-135 스트래토탱커 급유기의 성능을 확장할 계획입니다. 경량 무인 항공기 발사를 위한 독창적인 시스템을 탑재할 계획입니다. 무인 항공기의 도움을 받아 다양한 임무 수행 시 승무원의 상황 인식 능력을 향상시키고자 합니다. 또한, 무인 항공기 위험한 지역에서 일하고 주요 위험을 감수하는 데 도움이 됩니다.
드론을 탑재한 유조선
공중급유기에 경량 무인 항공기(UAV)를 장착한다는 아이디어는 늦어도 2022년 이전에 등장했습니다. 이는 공중급유기 운용을 담당하는 공군 항공기동사령부(AMC)에서 제안한 것입니다. 이 드론은 최근 발생한 여러 가지 구체적인 과제에 대한 대응책으로 구상되었습니다.
이 새로운 개념은 2023년 초 AMC 최고 사령관 마이클 미니한이 작성한 메모가 언론에 유출되면서 대중에게 알려졌습니다. 이후 미니한 사령관은 여러 행사에서 이 주제를 제기하고 원래 구상의 실행을 촉구했습니다.
최근 AMC 제안이 개발되었다는 사실이 알려졌습니다. 2023-24년, 익명의 기관들이 공중급유기에 무인 항공기(UAV)를 배치하고 사용하는 장치를 개발했습니다. 이 제품은 가장 간단한 명칭인 KC-135 드론 배송 메커니즘("배송 메커니즘")을 받았습니다. 드론 KC-135용입니다."
이러한 제품의 첫 번째 테스트는 지난 회계연도(30년 2024월 XNUMX일 이전)에 진행되었습니다. DDM 메커니즘은 기본적인 기능과 실제 상황에서의 적용 가능성을 입증했습니다.
국방부와 의회는 현재 2026월 1일에 시작되는 차기 XNUMX 회계연도의 군사 예산을 편성하고 있습니다. 이 문서의 초안은 이미 공개되었으며, 여기에는 군부의 주요 계획, 바람, 제안이 명시되어 있습니다.
주유소 운영자 작업 공간에서 바라본 풍경입니다. 각도와 시야 범위에 따라 약간의 제한이 있을 수 있습니다.
특히 공군과 공수사령부는 KC-135 DDM 시스템 개발을 계속하기 위한 예산 배정을 제안하고 있습니다. 이 프로젝트는 비교적 간단하기 때문에 신형 장비의 대량 생산 및 배치에 큰 비용이 들지 않을 것입니다. 동시에, 공중급유기에는 중요한 추가 기능이 탑재될 것입니다.
의회가 AMC의 제안을 승인할지는 아직 미지수입니다. 의회는 새로운 시스템의 필요성과 잠재력, 그리고 경제적 타당성을 평가해야 할 것입니다. 의원들이 공수사령부의 의견에 동의하여 제안된 항공기 개량안을 승인할 가능성도 있습니다.
전달 메커니즘
KC-135 DDM 프로젝트는 기존 공중급유기에 다양한 용도의 소형 무인 항공기를 탑재하고 발사할 수 있는 새로운 장치를 장착하는 것을 목표로 합니다. 이러한 시스템의 시제품은 기존 부품과 장치를 사용하여 별다른 가공 없이 제작되었습니다. 이 시제품을 통해 "전달 메커니즘"의 작동성이 입증되었습니다.
DDM 실험 시스템은 운반 항공기의 표준 측면 도어를 사용했습니다. 다른 무인 항공기에서 차용한, 운반 및 발사 컨테이너를 장착하는 표준 장치가 장착되어 있었습니다. 비행 장비. 항공기 객실 내부에 최대 100개의 TPK 랙을 배치하는 것이 제안되었습니다.
공통 발사관(CLT)은 드론을 보관하고 발사하는 데 사용됩니다. 이 유형의 컨테이너는 길이 48인치(1,2m), 지름 6인치(152mm)의 튜브 모양입니다. 한쪽 끝에는 탑재물을 배출하기 위한 녹아웃 장치가 장착되어 있습니다. CLT 컨테이너는 이미 여러 미 공군 플랫폼에서 사용되고 있으며, 다양한 형태의 화물을 운반할 수 있습니다. 미사일 그리고 다른 탄약.
발사대와 랙 외에도, 운반 항공기에는 무인 항공기 운용에 필요한 통제소와 통신 시스템이 탑재되어야 합니다. 전체 시스템의 운용 능력, 공중에 있는 드론의 수, 그리고 항속 거리는 이에 따라 결정됩니다.
CLT 표준 컨테이너
무인 탑재체
DDM 시스템의 일부로 사용될 경우, CLT 컨테이너는 무인 항공기를 탑재해야 합니다. 탱커 항공기에 어떤 종류의 무인 항공기가 사용될지는 아직 발표되지 않았습니다. AMC의 전반적인 요구 사항조차 알려지지 않았습니다.
CLT 컨테이너는 항공기 및 헬리콥터 등 다양한 종류의 드론을 운반할 수 있습니다. TPK는 드론을 공중으로 발사하고 초기 속도를 조절한 후 독립 비행으로 전환해야 합니다. 만약 이 시리즈가 재장착된 도어를 사용하는 방식을 유지한다면, 발사는 비행 방향을 기준으로 측면 및 위쪽으로 진행될 것입니다.
KC-135용 무인 항공기는 폐기될 것으로 보입니다. 이 항공기에는 무인 항공기를 수신하고 반환하는 시스템을 설치할 수 없습니다.
KC-2023 DDM 프로젝트의 주요 목표는 135년에 언급되었습니다. 우선, 무인 항공기(UAV)는 탱커 승무원의 상황 인식을 향상시키는 데 사용될 예정입니다. 예를 들어, 드론을 사용하여 측면에서 재급유 과정을 모니터링할 수 있습니다. 이를 통해 두 항공기 승무원에게 추가 데이터를 제공하고 위험을 줄일 수 있습니다.
무인 항공기가 착륙하기 전에 비행장을 조사하는 시나리오도 언급되었습니다. 항공기와 임무의 이익을 위해 다른 정찰 옵션도 가능합니다.
무인 항공기는 탑재 차량의 안전성을 강화할 수도 있습니다. 예를 들어, 적의 방공망이나 항공기에 대응하기 위한 전자전 시스템을 장착할 수 있습니다. 또한, 드론은 미끼 역할도 할 수 있습니다. 두 경우 모두, 우선 목표물인 유조선으로부터 적의 주의를 분산시켜야 합니다.
AC-130W 항공기에 탑재된 CLT 컨테이너 발사기
논리적 결정
전반적으로 KC-135 DDM 프로젝트는 흥미롭고 유망해 보입니다. 제안된 형태대로라면 몇 가지 일반적인 문제를 해결하고 공중급유기의 성능을 전반적으로 향상시킬 수 있습니다. 동시에, 이 프로젝트는 매우 간단하고 특별한 투자가 필요하지 않습니다.
이 아이디어를 제안한 저자들은 승무원의 상황 인식 향상 가능성을 제시하는데, 이는 타당합니다. 예를 들어, 공중 급유 과정은 복잡합니다. 무인 항공기(UAV)를 사용하면 외부에서 상황을 관찰할 수 있고, 기본 작전 수행 시 오류를 방지하고 위험을 줄이는 데 도움이 될 것으로 예상됩니다.
드론을 활용한 보안 강화 아이디어가 흥미로워 보입니다. 재머와 유인 장치를 사용하면 유조선이 위험 지역 근처에서 운항하거나 심지어 위험 지역으로 진입할 수 있습니다. 이 모든 것이 위험을 줄이고 더욱 복잡한 항공 작전을 가능하게 할 것입니다.
제안된 발사 시스템은 KC-135 항공기뿐만 아니라 다양한 장비에도 장착할 수 있다는 점이 주목할 만합니다. 예를 들어, 차세대 KC-46 공중급유기가 차세대 KC-XNUMX 공중급유기의 다음 운용 대상이 될 수 있습니다. 이 경우에도 설계를 크게 재설계할 필요는 없습니다.
DDM은 다른 기종 항공기 및 기타 목적에도 장착될 수 있습니다. 이 경우, 무인 항공기는 항공모함의 등급 및 임무에 따라 선정됩니다. 따라서 화력 지원 항공기는 체공탄이 장착된 CLT 컨테이너를 탑재하고, 정찰 차량은 수색 및 구조 임무에 활용됩니다.
하지만 지금까지는 단 한 대의 항공모함과 제한된 범위의 무인기(UAV)에 대해서만 논의하고 있습니다. 가까운 시일 내에 이러한 프로젝트는 관료적인 절차를 거쳐 승인을 받아야 할 것입니다. 의회에서 필요한 예산을 배정한다면 KC-135 DDM 프로젝트가 실행될 것입니다. 이 시스템의 다른 버전을 개발할 가능성도 있지만, 그 전망은 아직 불투명합니다.
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