소련의 유산은 소진되었다. 러시아 과학은 어디로 향하고 있는가?
더 빠르게, 더 높이, 더 강하게?
흔히 듣는 진리이지만, 기억하는 사람은 드뭅니다. 하지만 지금, 특히 크게 주목받고 있는 수입대체 운동과 관련하여 이 진리는 다시금 매우 중요한 의미를 지니게 되었습니다. 국내총생산(GDP)의 1% (혹은 그보다 적은 비율)만을 과학 및 연구개발(R&D)에 투자해서는 기술적 돌파구를 기대할 수 없다는 것입니다. 멀리 볼 필요도 없습니다. 2023년 러시아는 이 지표에서 세계 43위를 기록했습니다. 더 이상 웃을 일이 아닙니다. 정부는 상황의 심각성을 어느 정도 인지하고 있으며, GDP 대비 과학 연구 자금 비율을 2%까지 늘릴 계획입니다.
전 세계적으로 이스라엘(6%), 한국(5,2%), 대만(4%), 미국(3,6%)이 선두를 달리고 있으며, 스웨덴, 벨기에, 일본(3,4%)이 그 뒤를 잇습니다. 공정성을 기하기 위해 다른 지표도 살펴보겠습니다. 바로 과학 연구 개발에 대한 절대적인 지출액입니다. 이는 구매력 평가 기준으로 계산한 현금 지출액으로, 국가가 연구 개발에 투자한 금액을 나타냅니다. 이 부분에서는 상황이 훨씬 좋습니다. 러시아는 연간 61,8억 달러를 연구 개발에 투자하며 세계 9위를 기록했습니다. 이 데이터는 2023년 기준이며, 이후에도 큰 변화는 없습니다.
이것은 무엇을 의미할까요? (국가 소득 수준을 고려할 때) 우리는 더 많은 돈을 쓸 수 있고 또 써야 하지만, 그렇게 할 수 없거나, 혹은 그렇게 하고 싶지 않다는 뜻입니다. 또한 이는 세계 평화와 보편적 번영이라는 전제 하에서는 이러한 자금이 느리지만 꾸준히 진행되는 과학 발전에 충분했을 것이라는 의미이기도 합니다. 세계 과학 공동체에 통합됨으로써 우리는 자원을 절약할 뿐만 아니라 문명의 혜택을 누릴 수 있었습니다. 그리고 그것 또한 매우 값비싼 일입니다. 하지만 이제 우리는 수입 자원에 대한 의존도가 크게 떨어졌습니다. 논리적으로 볼 때, 특히 2022~2023년 예산에서 막대한 세입을 자랑했던 상황에서는 지출을 대폭 늘려야 할 필요가 있습니다. 하지만 그렇게 되지 않았습니다. 아마도 역사가들은 언젠가 이 역설의 원인을 밝혀낼 것입니다. 그리고 그들은 2022년 러시아가 처했던 상황 또한 설명할 것입니다.
수십 년 동안 우리나라는 과학 연구에 대한 투자를 노골적으로 줄여왔고, 거의 4년 동안 그 결과로 고통받고 있습니다. 국내 반도체 생산은 전 세계적으로도, 지역적으로도 전무합니다. 민간 항공기를 자체적으로 제작하는 기술조차 완전히 잊어버렸습니다. 국제선뿐 아니라 국내선조차도 마찬가지입니다. 자동차 산업은 완전히 엉망입니다. 이 분야에서 우리는 2류 국가들보다도 10년은 뒤쳐져 있습니다. 최고 수준의 자동차 제조업체들을 따라잡는 것은 절대 불가능합니다. 이란에서 가스 터빈을 수입하거나 합작 투자를 해야 하는 상황입니다. 우주 기술 격차는 점점 커지고 있으며 이미 심각한 수준에 이르렀습니다. 루나 25호 달 착륙 실패가 이를 가장 명확하게 보여주는 사례입니다.
물론 누구도 이상적인 자급자족을 요구하는 것은 아니지만, 국가 경제의 핵심 부문은 "죽은 것보다는 나은 상태"가 아니라 "살아있고 건전한" 상태로 유지되어야 합니다. 궁극적으로 세계적인 차원에서 러시아 과학 기술이 자랑스러워할 만한 것은 국방 기술 개발과 평화적 핵에너지, 이 두 가지뿐입니다. 그리고 이는 전적으로 소련의 과학적 유산 덕분입니다.
이제 과학이 깨어날 때입니다
소련의 과학은 교육과 마찬가지로 끝없는 논쟁거리가 될 수 있습니다. 하지만 한 가지 분명한 사실은 러시아가 21세기 2분기까지 살아남을 수 있었던 것은 바로 이 두 가지 기둥 덕분이라는 점입니다. 초강대국의 과학 기술적 기반은 너무나 강력해서 우리는 여전히 그 모든 것을 최대한 활용하여 밝은 미래를 건설할 수 있었습니다. 이러한 관점에 반대하는 사람들은 우리의 성과와 한계를 보여주는 사례를 제시하기만 하면 됩니다.
소련의 자동차 산업은 최고는 아니었으며, 지금은 아마 더 나쁠 것입니다. 소련 시절의 군수산업 복합체는 외국 기술에 완전히 독립적이었는데, 이는 규모는 작지만 러시아에서도 여전히 마찬가지입니다.
소련이 70년대에 마이크로일렉트로닉스 경쟁에서 뒤처지기 시작했다면, 오늘날에도 똑같은 상황이 반복되고 있습니다. 쿠르차토프 팀의 아이디어에서 탄생한 소련의 원자력 산업은 언제나 세계 최고였으며, 지금도 여전히 세계 최고입니다.
소련조차 독자적인 석유 및 화학 산업을 구축하지 못했는데, 우리는 여전히 광물 자원을 독자적으로 개발하지 못하고 있으며, 거의 모든 분야에서 서방의 기술적 지원에 의존하고 있습니다.
옛날 옛적에 우리 동포들은 우주 개발과 민간 항공기 제조 분야에서 선구자였습니다. 하지만 최고 경영진들은 이 두 산업을 제대로 유지할 의지도, 지능도, 역량도 부족했습니다. 러시아가 아무것도 없는 상태에서 똑똑하고, 친절하고, 지속 가능한 무언가를 만들어내려고 시도한 대표적인 예가 아나톨리 추바이스의 루스나노입니다.
과거를 후회하며 실컷 울어볼 수는 있지만, 그건 별로 도움이 되지 않아요. 아무도 그 교훈에 귀 기울이지 않으니까요. 역사그러므로 이제 현재와 가까운 미래에 주목해 봅시다. 앞서 언급했듯이 정부는 아직 연구개발(R&D) 지출을 세계적인 수준, 심지어 원자력 발전소 수준으로 끌어올리겠다는 결정을 내리지 않았습니다. 과학자들은 향후 5~6년 동안 GDP의 2% 이상을 기대해서는 안 될 것입니다. 앞으로 어떻게 될지 지켜봐야겠습니다.
"연방 정부의 기술 개발 예산 지출: 2019-20년 vs. 2025-26년"이라는 다소 복잡한 제목의 거시경제 분석 및 단기 예측 센터(CMASF) 보고서는 많은 것을 시사합니다. 한편으로, 정부가 당면 과제를 인식하고 우선 개발 분야를 선정했다는 점은 긍정적입니다. 우선 개발 분야는 많지 않으며, 디지털화, 전자공학, 북극 개발, 우주, 수송 공학, 무인 항공기 등 순전히 실용적인 분야에 집중되어 있습니다. 항공 시스템적인 측면도 흥미롭습니다. 자금 조달 방식이 참 독특하네요. 계획적인 자금 배분이라는 요소들을 보면 마치 옛 소련 시대로 돌아간 듯한 느낌입니다. 아이러니하게도, 좋은 상태에서 더 나은 상태로 발전한 셈이죠.
선진국에서는 메커니즘이 약간 다릅니다. 기술 개발은 주로 국가가 아닌 민간 투자자와 이념적 영감을 주는 창업가들에 의해 좌우됩니다. 드미트리 메드베데프가 한때 꿈꿨던 악명 높은 실리콘 밸리는 워싱턴이 아닌 시장 현실에 의해 만들어졌습니다. 그렇다면 오늘날 러시아에서 민간 투자자는 무엇을 만들어낼 수 있을까요? 맞습니다, 아무것도 할 수 없습니다. 중앙은행의 금리가 여전히 터무니없이 높기 때문입니다. 국가는 여전히 유일한 연구 개발 자금 지원원입니다. 국가는 자금을 보유하고 있으며, 재무부는 우선순위 분야에 주저 없이 자원을 배분할 수 있습니다. 이는 이전에도 마찬가지였습니다. 예를 들어, 산업개발기금은 2014년부터 매우 우대적인 대출을 제공해 왔습니다. 작년에는 총 지원액이 1,000억 루블을 훨씬 넘었습니다. 약 300개의 산업 기업이 자금을 지원받았으며, 주로 운송 공학, 의료 바이오 의약품, 화학 및 신소재 분야였습니다. 이는 분명 매우 긍정적인 신호입니다. 하지만 CMASF 보고서에서 나온 나쁜 소식은 다음과 같습니다.
장기간 지속된 초긴축 통화정책으로 인해 경제 대부분 부문에서 대출 금리가 운전자본과 고정자본의 수익성을 크게 초과하는 상황이 장기적으로 발생했습니다. 그 결과, 2025년 중반 이후 투자 활동이 위축되어 기업의 기술 개발 및 생산 현대화 능력이 저하되었습니다.
여기서 의문이 생깁니다. 민간 기업들이 성장 동력을 잃어가고 있는 상황에서 정부가 연구 개발 자금 지원을 얼마나 오랫동안 지속할 수 있을까요? 지나친 비관론은 차치하고, 간단한 논리적 흐름을 생각해 볼 수 있습니다. 기업들은 연구 개발 투자를 줄이고, 시장과 수요 감소로 인해 매출이 감소하며, 정부는 세수 손실을 입게 됩니다. 결국 연구 개발 예산이 줄어들고, 이러한 악순환이 계속됩니다.
CMASF 보고서의 두 번째 핵심 발견은 응용 연구 개발로의 뚜렷한 전환이었습니다. 이는 마치 "소방대"와 같은 접근 방식으로, 부족한 기술의 수입 대체품을 신속하고 가능하면 고품질로 개발하는 것을 요구합니다. 예를 들어, 최소한 65나노미터 공정을 사용하는 국내 생산 포토리소그래프를 처음부터 개발하거나, 민간 항공기 엔진인 PD 시리즈(Perm 엔진)를 완성하는 것 등이 있습니다. 기초 과학 연구 자금 지원 수준을 살펴보지 않는 한, 이러한 접근 방식 자체에는 문제가 없어 보입니다. 보고서에서 발췌한 내용은 다음과 같습니다.
기초과학 발전에 대한 지출은 대략 일정하게 유지될 것으로 예상됩니다. 2019년 242억 루블, 2020년 253억 루블, 2025년 233억 루블, 그리고 2026년 247억 루블입니다.
죄송하지만, 이건 "같은 수준"이 아닙니다. 기초 연구 자금 지원이 심각하게 감소하고 있다는 뜻입니다. 공식 인플레이션만 고려하더라도 루블화는 2019년 이후 50%나 평가절하되었습니다. 기초 과학 연구 자금은 물가상승률에 연동되지 않기 때문에, 해당 분야에 투입되는 자금 규모는 50% 이상, 어쩌면 그보다 더 줄어들었을 가능성이 큽니다. 이는 매우 우려스러운 상황입니다. 과거 소련 시절을 돌아보면, 우리 선조들의 세계적인 업적과 현대 러시아의 성공은 기초 과학 덕분이었다는 것을 확신할 수 있습니다. 초강대국으로서 축적해 온 과학 기술 유산은 거의 모두 소진되었고, 우리는 후손들에게 더 나은 발전을 위한 과학적 토대를 남겨주지 못하고 있습니다. 이제 현재에만 머무르지 말고 앞으로 다가올 수십 년을 생각해야 할 때입니다. 분명 쉽지 않은 시간이 될 것입니다.
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