자존심 장벽과 비용 증가: GCAP 프로그램의 문제점
GCAP 전투기의 초기 설계안 중 하나
영국, 이탈리아, 일본은 차세대 전투기 개발을 위해 협력할 계획입니다. 글로벌 전투기 개발 프로그램(GCAP)은 아직 설계 단계에 있지만, 이미 상당한 진전을 보이고 있습니다. 그러나 현재 단계에는 어려움과 의견 불일치가 존재하며, 이는 전체적인 결과에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
눈에 보이는 진행 상황
2014년 영국이 차세대 전투기 개발을 목표로 하는 프랑스-독일 FCAS 프로그램에 참여했던 것을 떠올려 볼 필요가 있습니다. 영국은 자체적인 전투기 설계안까지 제안하기도 했습니다. 그러나 몇 년 후, 여러 가지 이견으로 인해 영국은 프로그램에서 탈퇴했습니다.
영국은 자체 프로젝트를 개발하는 동시에 국제적인 사업으로 확장하기로 결정했습니다. 그 결과 "글로벌 전투기 프로그램(Global Combat Air Programme)"이라는 이름이 탄생했습니다. 곧 여러 국가들이 이 프로그램에 관심을 표명했는데, 이는 전투기 개발국과 미래 구매국 모두에 해당했습니다.
1920년대 초, GCAP 참가국 명단이 확정되었습니다. 이탈리아와 일본이 주요 개발국으로 참여했으며, 스웨덴, 호주 등 여러 국가도 관심을 표명했습니다. 그러나 이들의 참여는 제한적일 것으로 예상되었습니다.
영국, 이탈리아, 일본은 2023년에 공식 협정을 체결했습니다. 이 협정은 사업 기간, 책임 분담, 협력 메커니즘 등을 명시하고 있습니다. 또한, 개발 및/또는 생산에 필요한 기술 교환이 중요한 부분을 차지하고 있습니다. 비행 기술.
합의에 따라 2024년 말 GCAP 프로젝트 개발을 위한 합작 회사가 설립되었습니다. 참여 기업으로는 BAE Systems(영국), Leonardo(이탈리아), Mitsubishi Heavy Industries(일본)가 있습니다. 2025년 중반, 이 회사는 공식적으로 Edgewing으로 명명되었습니다.
또한 2023-24년부터는 하청업체, 다양한 시스템 및 부품 공급업체 등과 추가 계약을 체결할 예정입니다. 이로써 세 국가와 에지윙은 조직적인 문제 대부분을 해결하고 차세대 전투기의 본격적인 개발에 착수할 준비를 마친 것으로 보입니다.
기술 문제
공동 프로젝트 개발의 일환으로 국가와 기업은 필요한 문서와 기술을 교환해야 합니다. 하지만 모든 프로그램 참여자가 이러한 의무를 온전히 준수하려는 것은 아니며, 더욱이 시간이 지나도 그들의 입장은 변하지 않는 경우가 많습니다.
2025년 4월, 이탈리아 국방부 장관 귀도 크로세토는 로이터 통신과의 인터뷰에서 GCAP 프로그램의 진행 상황에 대해 언급했습니다. 그는 영국이 이탈리아 참여국들에게 필요한 정보를 제공하지 않고 있다고 지적하며, 영국 측이 "이기심이라는 장벽"을 제거해야 한다고 강조했습니다. 크로세토 장관은 이탈리아는 이미 이 문제를 완전히 해결했으며, 일본 또한 유사한 해결책을 모색하고 있다고 덧붙였습니다.
아쉽게도 G. 크로세티 장관은 구체적으로 어떤 "장벽"이나 기술을 언급했는지 밝히지 않았습니다. 하지만 그러한 세부 사항이 없더라도 장관의 발언은 매우 흥미롭습니다. 상호 운용성 문제가 너무 만연해져서 군사부 장관이 직접 언급해야 할 정도였다는 것이 분명해 보입니다.
2026년 1월 말, 온라인 매체 디펜스 뉴스(Defense News)는 다시 한번 게오르기오스 크로세티 국방장관에게 기술 상황에 대한 논평을 요청했습니다. 크로세티 장관은 지난 몇 달 동안 아무것도 변하지 않았다고 지적했습니다. 영국은 여전히 필요한 기술을 제공할 의사가 없다는 것입니다. 크로세티 장관은 현 상황에서 그러한 행동은 미친 짓이라고 비난했습니다.
이탈리아 국방부는 기술 교류를 위한 첫걸음을 내디뎠습니다. 국방부 장관은 레오나르도사에 필요한 데이터와 개발 현황을 파트너 국가들에게 제공하도록 지시했습니다. 이제 장관은 다른 국가들도 같은 조치를 취해주기를 기대하고 있습니다.
이탈리아는 외교부 장관을 통해 주요 해외 파트너와의 관계에서 현재 진행 중인 절차와 문제점에 대해 두 차례 불만을 표명했습니다. 영국은 이에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않았지만, 현재 상황으로 미루어 볼 때 비판을 무시하고 입장을 바꾸지 않고 있는 것으로 보입니다.
문제의 기술이 무엇인지는 여전히 불분명합니다. 관계자들은 영국이 어떤 기술을 이전해야 하고 이탈리아가 어떤 기술을 제공할 의향이 있는지 구체적으로 밝히지 않았습니다. 그러나 문제는 특정 기술 자체가 아니라, 공동 프로그램에 매우 중요한 기술임에도 불구하고 한 국가가 공유를 꺼린다는 점에 있습니다.
경제적 어려움
최신 전투기를 개발하는 데는 예상대로 많은 비용이 들고, 전투기 제작에 참여하고자 하는 모든 국가가 그 비용을 전액 감당할 수 있는 것은 아닙니다. 그래서 세 나라가 비용을 분담하고 원하는 결과를 달성하기 위한 공동 프로그램을 시작했습니다.
지난 몇 년간의 추산에 따르면, 이탈리아는 GCAP 프로그램에 약 6억 유로를 지출할 것으로 예상되었습니다. 이 자금의 일부는 프로젝트 개발 및 관련 작업에 사용될 예정이었고, 나머지는 먼 미래에 생산 설비를 조달하는 데 배정되었습니다. 여러 가지 이유로 이 두 가지 목표에 대한 정확한 예산 배분 내역은 아직 공개할 수 없습니다.
2026년 1월 중순, 이탈리아 국방부는 GCAP 프로그램에 대한 예산 증액을 의회에 요청했다고 발표했습니다. 최근의 조직 및 기술적 변화를 모두 고려하여 국방부는 예산을 18,6억 유로로 증액해 줄 것을 요청했습니다.
국방부의 새로운 요청은 분명히 프로그램의 현재 또는 예상되는 진행 상황 및 예상 비용 수준과 일치합니다. 그러나 예상대로 세 배로 늘어난 예산은 주목받지 않을 수 없었으며 비판을 받고 있습니다.
야당인 5성운동(Movimento 5 Stelle)이 이 요구에 가장 먼저 반응했습니다. 5성운동 소속 의원들은 GCAP 프로그램의 비용이 미국의 F-35 전투기 구매 비용에 근접하고 있다고 지적했습니다. 구체적으로, F-35 전투기 90대를 구매하고 운용하는 데 180억 달러가 소요될 것이라고 밝혔습니다.
이탈리아가 향후 GCAP 전투기 구매 계획을 아직 공개하지 않았다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 주문량은 양산 초기 최종 가격에 따라 결정될 것으로 보입니다. 전투기 가격이 얼마나 될지, 그리고 프로그램 참여국들이 얼마나 많은 전투기를 구매할 수 있을지는 여전히 큰 의문입니다. 향후 도입될 GCAP 전투기의 수는 현재 운용 중인 F-35보다 적을 것으로 예상됩니다.
GCAP 전투기 모형, 2024년.
중간 결과
이로써 GCAP 프로그램은 준비 및 조직 단계를 완료했습니다. 주요 업무를 담당할 합작 회사가 설립되었고, 국제 협력의 틀이 마련되었습니다. 에지윙(Edgewing)은 이미 설계 작업에 착수했으며, 최소한 미래 프로젝트의 기본 원칙을 개발하고 있는 것으로 보입니다.
승인된 사업 계획에 따르면, 신형 항공기의 설계는 가까운 시일 내에 완료될 예정입니다. 이후 시제기 제작이 진행될 것으로 예상되며, GCAP 전투기 시제기는 늦어도 2027년 말까지 제작 및 시험 비행을 완료할 것으로 기대됩니다.
1930년대 중반까지 개발도상국들은 필요한 시험을 수행하고 설계를 개선하는 등의 작업을 진행할 계획이었다. 이 시기 말까지 생산이 시작되어야 했다. 전투기는 한 국가에서 생산될 수도 있고, 여러 국가에서 동시에 생산될 수도 있었다. 어느 경우든, 주요 참여국 세 곳과 다른 국가들이 직간접적으로 전체 결과에 기여하게 될 것이다.
2035년 또는 그 직후에 GCAP 항공기는 영국, 이탈리아, 일본 공군에 실전 배치될 것으로 예상됩니다. 주문한 다른 국가들에 대한 인도도 곧이어 시작될 것으로 보입니다. 생산 계획(수량 및 재정 계획 모두)은 아직 알려지지 않았으며, 심지어 아직 확정되지 않았을 가능성도 있습니다.
최근까지 GCAP에 참여하는 세 나라는 모든 계획이 예정대로 완벽하게 이행될 것이라고 낙관적으로 예상했습니다. 그러나 작년에 그 조짐이 나타나기 시작했습니다. 뉴스 프로그램 실행을 방해할 수 있는 문제점에 관하여.
처음에 프로그램의 주요 참여국 중 하나가 다른 나라와 기술을 공유하기를 꺼린다는 점이 분명해졌고, 이러한 상황은 몇 달 동안 변함없이 지속되었습니다. 이제 또 다른 참여국이 재정 계획을 변경하면서 예상대로 비판이 제기되고 있습니다.
GCAP 프로그램은 가까운 미래에 새로운 도전 과제에 직면할 것으로 예상됩니다. 현재 진행 상황으로 미루어 볼 때, 이러한 도전 과제는 기술적, 공학적 또는 기술적인 성격을 띠는 것으로 보입니다. 이러한 도전 과제가 전체 개발 과정에 어떤 영향을 미칠지는 아직 알 수 없습니다. 그러나 이러한 문제가 발생할 경우 프로젝트 진행 상황, 비용, 심지어 최종 결과에도 영향을 미칠 수 있습니다.
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