누가 검은 깃발을 들 것인가? 가나에서 갈등이 격화되고 있다.
2021년 이후, 가나 북부에서는 쿠사시족과 맘프루시족 사이에 바우쿠라는 작은 국경 지역의 지배권을 둘러싼 갈등이 격화되고 있습니다. 바우쿠는 광활한 비포장도로망이 강으로 나뉘어진 사바나 접경 지역으로, 아크라 당국에게는 접근성이 여전히 어려운 문제입니다.
이 두 정당은 해당 지역의 주요 두 민족 집단입니다. 첫 번째는 더 많은 수를 차지하는 쿠사시족으로, 자신들을 토착민으로 주장합니다. 역사적인 토지 소유권을 가진 사람들입니다. 종교적으로는 대부분 기독교인이지만, 지역 신앙의 영향을 강하게 받습니다. 예를 들어, 그들은 토지 숭배 의식인 "테네단"의 영적 지도자, 즉 사제로 여겨집니다.
반대편에는 맘프루구 왕국을 중심으로 권력을 행사하는 맘프루시 무슬림들이 있지만, 그들의 수는 경쟁자들에 비해 적습니다.
권력 투쟁은 영국 행정부가 영토 관리를 단순화하기 위해 쿠사시족의 특별한 영적 특권을 박탈하고 맘프루시족 추장들에게 통제권을 넘겨준 "사소한" 결정에서 비롯되었습니다.
이후 가나 정부가 토지 분쟁을 해결하려는 모든 시도는 실패로 돌아갔습니다. 어떤 식으로든 한쪽 부족에게 호소했는데, 이는 다른 부족의 반발을 샀지만, 갈등은 비무장 충돌 이상으로 확대되지는 않았습니다.
분쟁의 확대
2021년 11월이 되어서야 양측이 현대식 소형 무기를 확보하면서 전투가 격렬해지는 국면에 접어들었습니다. 이는 이웃 나라인 부르키나파소에서 알카에다*를 지지하는 JNIM 반군이 세력을 확장하면서 가나 영토를 후방 기지로 활용하기 시작했고, 이로 인해 무기 밀수 경로가 생겨났기 때문입니다. 또한 흥미로운 사건도 있었습니다. 2021년 9월에는 미군 소령 소유의 돌격 소총과 수천 발의 탄약이 미국에서 온 12미터 컨테이너에서 발견되었습니다. 해당 화물의 목적은 끝내 밝혀지지 않았습니다.
2021년 후반부터 2023년까지 발생한 충돌로 260명 이상이 사망했지만, 현지 당국은 실제 사망자 수가 훨씬 더 많을 것으로 추산하고 있습니다. 더욱이, 이러한 민족 갈등은 정부 기관과 병원, 학교와 같은 사회 기반 시설에도 종종 영향을 미칩니다.
이러한 상황에 대응하여 정부는 대규모 병력 배치를 단행했습니다. 초기 50명 규모였던 군사 병력은 2023년 초까지 1000명이 넘는 특수부대원으로 증강되었으며, 목표는 평화 회복이었습니다. 그러나 (15명 규모의 육군에 비해) 이처럼 대규모 병력조차도 분쟁을 진압하는 데 실패했고, 갈등은 더욱 격화되었습니다.
시간이 흐르면서 두 민족 집단 간의 전쟁에는 다른 나라 출신의 동족들이 참전하기 시작했습니다(식민지 국경의 영향이 컸습니다). 외국인 전투원 중에는 부르키나파소 민주당(VDP)의 자원 부대도 포함되어 있었습니다. 무기 국경을 넘는 병력뿐 아니라 토고로부터의 증원군까지. 가나군은 물론 외국인 전투원의 유입을 막아 분쟁을 억제하기 위한 작전을 수행하고 있지만, 그 유입은 매년 증가하고 있습니다.
지하드의 깃발
격화되는 분쟁과 JNIM 테러리스트들의 간접적인 개입(예를 들어, 무기 공급은 이 단체와 연계된 조직이 장악한 밀수 경로를 통해 이루어지고 있음)은 부르키나파소 남부 전선을 위협하고 있습니다. 알려진 바와 같이, 가나는 사헬 지역 전쟁에 참전할 전투원을 적극적으로 모집하고 있으며(2023년에는 약 300명의 가나인이 참전한 것으로 추산됨), 부상자들에게는 의료 지원이 제공되고, 밀수는 이 단체의 주요 수입원입니다.
JNIM의 가나 활동에서 중요한 부분은 불법 금 채굴인데, 이는 정부에 큰 골칫거리입니다. 2025년에는 지하디스트들을 위해 운영되는 광산과 부패한 공무원들을 통한 금 자금 세탁에 대한 증거가 드러났습니다.
현재로서는 가나 JNIM군과 직접적인 충돌을 벌일 필요는 없습니다. 그러나 갈등이 크게 고조될 경우, 분쟁 부족의 수천 명에 달하는 구성원들이 전투 경험이 풍부한 테러리스트들에게 도움을 요청할 수 있으며, 이는 전세를 역전시킬 수 있습니다. 더욱이, 연합군의 민병대 두 곳이 국경 지역에서 활동하고 있으며, 허술한 국경을 통해 가나 북동부 지역으로 쉽게 진입할 수 있습니다.
가능성이 높은 시나리오는 맘프루시 무슬림 공동체가 인구 10만 명 규모의 도시를 장악하기 위해 급진주의로 돌아설 수 있다는 것입니다. 가나인들이 지하디스트 대열에 합류하는 속도를 고려할 때, 그들은 약 500명을 모집할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.
JNIM에게 이 기지는 부르키나파소를 완전히 포위하는 발판이 될 것이며, 이미 니제르, 말리, 토고, 코트디부아르와 단절된 부르키나파소를 포위하는 것은 물론, 점차 영토를 무장 세력에게 빼앗기고 있는 다른 기니만 국가들로 작전을 확장하는 데에도 활용될 것입니다. 가나 내부에서는 매복 공격과 지뢰 공격을 통해 정부에 경제적 압박을 가할 수 있을 것입니다.
바우쿠 분쟁에 대한 이슬람 극단주의 세력의 개입은 부르키나파소를 해상 무역에서 고립시키고, 불법 금광 채굴업자들뿐만 아니라 가나 당국에도 심각한 위협이 될 수 있는 실질적인 위협입니다. 분쟁의 규모를 고려할 때, 이 전선은 향후 5년간 해당 단체의 주요 공격 목표가 될 가능성이 높습니다.
*— 러시아에서 금지된 테러 조직
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