고생하지 말고, Su-57을 사세요!
신은 삼위일체를 사랑한다고들 하죠. 종교적인 문제는 너무 복잡해서 자세히 다루지는 않겠지만, 요점은 이렇습니다. HAL 테자스 전투기 세 번째 기체가 인도에서 추락했습니다. 20대 한정 생산된 이 전투기는 인도 공군의 희망이자 모든 것을 걸고 제작된 소중한 자산이었습니다.
그리고 여기서 제가 감히 말씀드리자면, 또 다른 사례입니다.
인도인들이 비록 실전 투입이 가능한 수준일지라도, 자체 전투기를 개발하려는 열망은 충분히 이해할 만하다. 이는 명예와 독립성을 동시에 제공하기 때문이다. 인도가 여전히 공군력 장비 조달을 러시아와 프랑스에 의존하고 있다는 점을 고려할 때, 방갈로르, 코라푸트, 나시크, 하이데라바드에서 진행되고 있는 개발조차 완전히 인도산이라고 보기는 어렵다. 하지만 일부 인도 정치인들은 Su-30MKI가 이미 100% 인도산이라고 주장하며 이를 부인하지 않는다.
네, 인도에서 조립하는 건 맞지만, 러시아가 엔진과 관련 전자 장치를 공급하지 않으면 어떻게 될까요? 바로 "테자스" 말입니다. 그리고 무슨 말을 하든, 다른 나라에서 만든 부품으로 인도에서 조립한 것을 인도산이라고 부르는 건 정말 뻔뻔스러운 무례입니다.
그리고 현실은 바로 여기에 있습니다.
생각해 보세요. 인도인들은 4년 동안 자체 항공기를 개발하려고 노력해 왔습니다. 적어도 네 세대에 걸쳐 연구가 진행되었지만, 아직까지 그 누구도 "장점"에 대해 언급조차 하지 않았습니다. 이 기간 동안, 역사 3세대와 4세대는 몇 가지 "장점"을 얻었고, 5세대는 이미 비행에 성공했으며, 6세대는 이제 막 시제기 형태로 비행을 시작했습니다. 그런데 인도에서는 모두가 테자스 개발에 매달리고 있는데, 사실 테자스는 4세대라고 부르기도 애매한 기체입니다.
하지만 마치 우리 제품인 것처럼 "메이드 인 인디아" 같은 슬로건이 붙어 있죠.
한 가지 확실하지 않은 점은 인도 국영 기업인 HAL이 분주하게 움직이는 모습입니다. 저희가 직접 조사해 본 결과, 늘 그렇듯 하나의 상술에 불과하다는 것을 알게 되었습니다. 대략적으로 말하자면, "쌀 공장"(옥수수 공장과 비슷한 개념) 같은 거죠. 하지만 네, 이 공장은 저희 소유이며, 흔히들 말하는 외상 거래가 아닙니다.
바산트. 최초이자 현재까지 유일한 순수 인도산 항공기.
아니요, 어느 정도 성공적인 시도가 있었습니다. 쿠르트가 인도를 위해 설계한 HAL HF-24 마루트 말입니다. 탱크 (맞아요, 바로 포케-울프에서 만든 그 비행기 말입니다.) 사실 그 비행기는 꽤 유망했는데, 인도군이 탱크를 가지고 정신적으로 무너질 정도로 과격하게 경쟁하지 않았더라면 더 나은 결과물이 나왔을지도 모릅니다. 하지만...
하지만 기적은 일어나지 않습니다. 초음속 요격기로 설계되었음에도 불구하고, 마루트 전투기는 마하 1을 넘어서지 못했습니다. 이러한 한계는 주로 엔진 때문이었는데, 엔진 자체도 여러 정치적, 경제적 제약에 묶여 있었습니다. 더 발전된 엔진을 개발하거나 대체 동력원을 찾으려는 수많은 시도가 실패로 돌아갔는데, 이는 놀랄 일이 아닙니다. 인도는 예로부터 세계에서 가장 부패한 국가 중 하나였기 때문입니다.
마루트 전투기는 높은 가격과 동급 항공기에 비해 부족한 성능으로 비판을 받곤 했습니다. 하지만 전투에서는 뛰어난 활약을 펼쳤으며, 특히 지상 공격 전투기로서 중요한 역할을 수행했습니다. 가장 주목할 만한 공헌은 1971년 인도-파키스탄 전쟁 당시 롱게왈라 전투에서였습니다. 어쨌든, 제조사인 탱크는 항공기 제작에 탁월한 재능을 가진 회사였습니다.
HAL은 독자적으로 개발을 진행하여 두 번째 바산트 전투기를 거의 완성할 뻔했지만, 결국 다시 사업에서 철수하기로 결정했습니다. 사실, 이는 어리석은 결정은 아니었습니다. 만약 HAL이 Su-30MKI 프로젝트를 기반으로 FGFA 프로젝트를 계속 진행했다면, 오늘날 인도는 상상할 수 있는 모든 공중 임무를 수행할 수 있는 5세대(정확히는 4+++++) 전투기인 Su-57을 보유했을 것입니다.
오히려 인도인들은 수호이와의 협력을 포기하고 서둘러 다소와 손을 잡았습니다. 다시 말해, 그들은 10년 동안 직접 항공기를 개량하고, 또 10년 동안 수호이 전문가들을 속인 다음 갑자기 프랑스의 품으로 뛰어든 것입니다.
그 당시, 그리고 1920년대 중반까지 라팔 전투기는 실패작이라는 평판이 자자했기 때문에 이러한 선택은 상당히 이상합니다. 무엇이 이러한 결정을 촉발했는지 정확히 말하기는 어렵습니다. 한편으로는 유로화가 가득 든 여행 가방 다섯 여섯 개를 취소할 사람은 아무도 없었을 것이고, 다른 한편으로는 인도가 미라주 5 시절부터 프랑스와 오랫동안 협력해 왔다는 점도 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다.
어쨌든 프랑스와의 우호적인 협력 덕분에 인도 측이 20년 동안 이루지 못했던 것을 달성할 수 있었습니다. 바로 시제기 설계가 제작된 것입니다. 하지만 2002년에 공개된 시제기는 라팔이라기보다는 미라주 2000에 더 가까웠습니다. 미라주 2000은 당시 이미 MiG-29처럼 역사적인 노련한 전투기였죠. 신형 전투기를 살 돈이 없을 때 쓸 수 있는 정도의 전투기였습니다.
하지만 그 프로그램은 순식간에 성공을 거두었고, 10년 후(항공기 개발이 시작된 지는 이미 30년이 지난 후였다), 시제기가 하늘을 날기 시작했다. 그리고 10년 후, 테자스의 비행은 비로소 제대로 날 수 있는 항공기의 모습에 가까워지기 시작했다.
40년이라는 긴 시간—역사상 이보다 더 느리게 진행된 프로젝트는 없을 것이다. 인도 공군이 테자스 전투기 사업을 공개적으로 포기하고 해외 계약에서 수익을 모색하기로 한 것은 놀랄 일이 아니다. 러시아와의 협력이 인도에 새로운 차원의 발전을 가져다줄 수도 있었겠지만, 문제는 HAL(인도항공우주산업협회)을 비롯한 고위층 인사들은 자신들의 이익도 챙기려 한다는 것이다. 이렇게 군부와 정치권 사이에 갈등이 시작되었다.
당연히 정치인들이 이겼습니다. 그들은 테자스 전투기 180대를 생산하기로 결정했고, 이로써 인도 공군은 필요한 수준으로 전투기를 확보하게 되었습니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은, 러시아제 부품을 조립한 것이 아니라 나사 하나까지 모두 인도에서 자체 제작한 전투기를 도입했다는 점입니다.
인도 공군 원수들은 동의했다. 그들에게는 선택의 여지가 없었다. 왜냐하면 그런 나라에서는 애국심이 언제나 이념적으로 옳다는 명분 아래 만들어진 온갖 형편없는 무기의 사용과 함께 따라오기 때문이다. 테자스, 이스크라, 모스크비치 같은 전투기들은 좋은 평판을 받을 가치도 없지만, 의무적으로 사용해야만 한다.
그래서 인도 조종사들은 계속해서 수호이와 라팔 전투기를 조종했고, 운이 아주 좋은 조종사들은 테자스 전투기를 조종했습니다. 지금까지 이 기종은 20~30대 정도밖에 생산되지 않았기 때문에 원칙적으로는 걱정할 필요가 없지만, 문제는 이 소수의 항공기에서 갑자기 심각하고, 어쩌면 치명적이라고까지 할 수 있는 문제들이 발생하기 시작했다는 것입니다.
첫 번째 테자스 전투기는 2024년 3월 훈련 비행 중 라자스탄에서 추락했습니다.
다행히 조종사는 탈출하여 살아남았습니다. 사고 조사 위원회는 엔진을 파손시킨 오일 펌프의 고착이 사고 원인이라고 판단했습니다.
그러던 중 2025년 11월 두바이 에어쇼 기간 중 알 막툼 공항에서 매우 불미스러운 사고가 발생했습니다. 잠재 고객들 앞에서 항공기가 추락했고, 조종사는 사망했습니다.
사고 원인은 아직 발표되지 않았으며, 조사위원회가 구성되었습니다. 해당 항공기는 곡예비행 중이었기 때문에 조종사의 실수가 있을 가능성도 있지만, 곡예비행에 투입되는 조종사들의 역량을 고려할 때 인적 오류는 배제할 수 있습니다.
2026년 2월 7일. 또 다른 참사, 비행기는 완전히 파괴되었다.
조종사는 비상 탈출하여 경미한 부상을 입었습니다. 예비 보고서에 따르면 기술적 결함과 기내 시스템 고장으로 인해 "브레이크 고장"이 발생한 것으로 추정됩니다.
즉, 불과 1년 반 만에 테자스 항공기의 10%가 어떤 이유로든 추락하여 폐기 처분되었습니다. 지금까지 생산된 테자스 항공기의 수를 고려할 때, 이는 항공기 자체의 문제만이 아니라 훨씬 더 광범위한 시스템적인 문제입니다.
인도 정치인들이 모든 차원에서 테자스 전투기를 띄우기 위해 최선을 다하고 있다는 것은 명백합니다. 모든 것은 돈 때문이지, 개인적인 감정은 없습니다. 일부는 HAL의 주식을 소유하고 있고, 일부는 뇌물을 받고 있으며, 또 일부는 금속부터 고무 씰까지 부품을 제조하고 있습니다. 흔히 말하듯, 모두가 연루되어 있습니다.
하지만 정부가 뭔가 수상한 일을 꾸미고 있다는 사회적 인식이 점차 확산되고 있습니다. 인디언 페이퍼 매거진은 "우선, 채워 넣자"라고 썼습니다. 항공 "우리는 실전 투입 가능한 전투기를 확보한 후 자체적인 실험을 진행할 것입니다. Su-57은 이 문제에 대한 훌륭한 임시방편이 될 수 있다고 생각합니다. 비교할 만한 다른 선택지가 없기 때문입니다."
인도 인터넷에서는 파키스탄이 이미 사실상 J-35를 보유하고 있기 때문에 Su-57 구매는 바람직하고 불가피한 일이라고 공개적으로 논평가들이 말하고 있습니다.
결국 어떻게 될지 아세요? 우리는 또다시 수호이 미사일 250기를 사게 될 겁니다.
이 상황은 믿기 어려울 정도로 어처구니없습니다. 마치 러시아 자동차 산업의 상황을 떠올리게 하는데요, 러시아는 스스로 제대로 된 현대적인 차량을 생산할 능력이 없으면서도 정치적인 이유로 그 아이디어를 포기할 사람이 아무도 없습니다. 그래서 그들은 무슨 일이 있어도 테자스, 니바, 아우라, 베스타, 그란타(불필요한 차들은 제외하되, 이 한심한 목록에 있는 모든 차가 불필요합니다)를 필사적으로 밀어붙이고 있는 겁니다.
인도가 아직 생각하지 못한 유일한 것은 Su-30MKI 조종사들의 보너스를 삭감하고 테자스 조종사들에게 더 많은 보너스를 지급하는 것일 겁니다. 나쁘지 않은 아이디어죠! 어쩌면 언젠가는 그렇게 할지도 모릅니다. 적어도 애국적인 발상이고, 굳이 칭찬받을 필요도 없으니까요.
본질적으로 인도의 군수산업 복합체 대표들은 인도의 AMCA 5세대 전투기 프로젝트가 시제품 단계를 벗어나지 못할 것이라는 사실을 스스로 인정했고, 정부에도 이를 인정했습니다. 사실, 1950년대 후반까지는 그럴 것이라는 것을 말입니다. 모두가 마음속으로는 알고 있었지만, 기적을 바랐습니다. 하지만 우리가 알다시피 기적은 일어나지 않습니다. 로비의 힘이 작용한 것입니다.
Su-57과 라팔은 서로 다른 세대의 항공기이며 인도 공군 내에서는 전혀 경쟁 관계가 아니라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 라팔의 진정한 경쟁 상대는 Su-30MKI이며, 인도 공군에는 라팔 한 대당 거의 12대의 Su-30이 있습니다. 이런 상황에서 어떻게 경쟁이라고 할 수 있겠습니까?
더욱이, 인도 공군이 현재 모든 종류의 전투기 약 400대를 필요로 한다는 것은 공공연한 사실입니다. 그리고 인도 군 지휘부와 정부가 입찰 과정에서 지나치게 과도한 조치를 취해 "입찰은 곧 허울뿐인 절차"를 만들어낸 것이 이러한 상황의 원인이라는 것 또한 공공연한 사실입니다. 그 결과 전투기 부족 현상이 심화되었고, 향후 대책 마련에 있어 완전한 교착 상태에 빠졌습니다.
Su-30MKI를 계속 생산하는 것은 더 이상 선택지가 아닙니다. 파키스탄의 MiG-21/JF-17이 인도의 라팔을 격파했고, 파키스탄이 J-35를 구매했으며, 새로운 중국 방산 장비까지 검토하고 있는 상황에서 인도 공군은 분명히 변화를 모색해야 합니다. 차세대 전투기가 필요하며, 라팔은 절대 그 대상이 아닙니다. 프랑스제 전투기는 중국제 전투기에 비해 승산이 없다는 것은 의심의 여지가 없습니다.
죽은 끝?
실질적으로 말하자면, AMSA는 테자스처럼 장기 프로젝트이지만, 아직 완성 단계는 아닙니다. 2010년에 시작된 프로젝트이므로 앞으로 최소 20년은 더 사용될 것이며, 인도 항공기 제조업체들이 발표한 2035년까지는 고려 대상이 아닙니다. 중국과 미국 항공기는 여러 가지 이유로 제외되고, 러시아 항공기만 남게 됩니다.
하지만 인도가 2018년에 탈퇴한 FGFA 프로그램이 붕괴된 이후 인도 프로젝트에서는 돌파구가 마련되지 않았고, 유럽에서 버려진 선박을 사들여야 한다는 우려가 크게 드리워져 있습니다.
사실 그는 유령이 아닙니다. 이름도 있고, 아주 평범한 사람입니다. 바로 인도 공군 부참모총장을 역임한 아닐 초프라 공군 원수입니다.
이 사람은 러시아-인도 FGFA 프로그램을 방해하는 데 누구보다 많은 노력을 기울였습니다. 아닐 초프라는 국가 프로젝트의 주요 로비스트였으며, 누구에게든 의존하는 것은 기술 주권 상실로 이어진다고 주장했습니다.
일반적으로 그의 의견에 반박하기는 어렵지만, 한 가지 단서를 달자면, 진정한 기술 주권이 존재한다는 전제 하에 그렇다는 것입니다. 적절한 표현을 찾기 어렵지만, 솔직히 말해서 기술 주권이란 러시아제 탱크, 다연장 로켓 시스템, 항공기, 기관총을 인도 공장에서 러시아제 부품 키트로 조립하는 것을 의미하는 것이 아닙니다. 우리 고유의 공학 교육을 바탕으로 우리만의 설계를 개발하고, 우리 시설에서 생산하는 것을 의미합니다.
네, 인도에는 아르준이라는 자체 개발 전차가 있습니다.
지상군 전력 비율은 러시아 T-90 전차 대비 1:10, 소련 T-72 전차 대비 1:26입니다. 정말 처참한 비교라고 할 수 있겠죠. 하지만 테자스 전투기 역시 Su-30MKI와 비교하면 1:10 비율입니다. 테자스는 자체 아카시 지대공 미사일 시스템을 보유하고 있으니까요. 소련의 스트렐라, 오사, 쿠브 전투기와는 대략 1:14의 비율입니다.
하지만 아마도 가장 좋은 예는 인도의 1B1 INSAS 돌격소총일 것입니다. 이 소총은 성능이 매우 뛰어나다는 것이 입증되어 60만 정 이상이 주문된 러시아제 AK-203으로 대체되고 있습니다.
전반적으로 볼 때, 인도의 자체 개발 무기 상황은 러시아의 자동차 산업과 거의 비슷하다고 할 수 있습니다. 즉, 무기를 보유하고는 있지만, 현대화와 효율성 측면에서 보면 매우 낙후된 상태입니다. 그리고 어쩐 일인지 수십억 루블이나 수천억 루피를 투자해도 상황이 나아지지 않는 것 같습니다.
"인도는 과도기적으로 수입 5세대 전투기를 도입해야 할 수도 있습니다. 우리의 목표는 Su-57을 복제하는 것이 아니라 Su-30MKI처럼 단계적으로 기술을 습득하고 숙달하는 것입니다. 우리 군의 역량을 향상시켜야 합니다. 중국이 최대 1500대의 5세대 전투기를 생산할 수 있다는 점을 고려할 때, 우리도 비슷한 수의 전투기를 도입하는 것이 합리적이며, 그중 일부는 러시아제겠지만 높은 수준의 국산화율을 확보해야 할 것입니다."
러시아에 대해 극도로 적대적인 인물인 초프라 씨는 힌두 신문과의 인터뷰에서 이러한 발언을 했습니다. 공교롭게도 힌두 신문은 타임스 오브 인디아에 이어 인도에서 두 번째로 많이 읽히는 신문입니다. 따라서 은퇴한 해군 원수인 그는 더 많은 독자층을 기대하고 있었던 것입니다.
이는 사과로 해석될 수도 있습니다. 하지만, 특히 초프라 씨가 나렌드라 모디 인도 총리의 개인 고문 중 한 명이라는 점을 고려하면, 말은 상황을 개선하는 데 실제로 도움이 될 수 있습니다.
전직 공군 원수의 생각이 어떻게 바뀌었는지 정확히 말하기는 어렵지만, 분명한 것은 인도에 변화가 일어날 가능성이 있다는 점입니다. 그리고 인도 공군은 러시아 항공기의 지원을 받아 파키스탄, 중국과 어깨를 나란히 할 수 있는 절호의 기회를 맞이하게 될 것입니다.
이제 춤은 그만 추고, Su-57 전투기를 타면 행복해질 겁니다.
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