비밀과 은폐: 미국 KC-135 공중급유기 추락 사고
KC-135 공중급유기가 이륙하고 있다.
미 공군의 '에픽 퓨리 작전' 중 KC-135 공중급유기와 승무원들이 손실 목록에 추가되었습니다. 국방부 관련 기관들은 현재 사고 경위를 조사하고 있으며, 사고 원인을 규명하기 위해 노력하고 있습니다. 추락 사고에 대한 공식 정보는 매우 부족하고 세부적인 내용도 미흡하여 다양한 추측과 이론이 제기되고 있습니다. 특히, 해당 항공기가 적의 대공포 공격을 받았을 가능성이 제기되고 있습니다.
공식 데이터에 따르면
3월 13일 자정 직후(이라크 시간), 미 중부사령부(US CENTCOM)는 앞서 발생한 사건을 보고했습니다. 당시에는 자세한 내용 없이 일반적인 정보만 공개되었고, 이후 더 자세한 내용이 밝혀졌습니다.
공식 보고서에 따르면, 22월 12일 오후 00시경(현지 시간) 아군 영공에서 KC-135 공중급유기가 추락하는 사고가 발생했습니다. 추락 지점은 이라크 서부 지역입니다. 다른 한 대의 항공기(기종은 명시되지 않음)는 무사히 기지로 복귀하여 착륙했습니다. 사고 발생 당시, 수색 및 구조대가 추락 현장에서 구조 작업을 벌이고 있었습니다.
미 중부사령부는 초기 발표에서 해당 항공기 추락 사고가 적의 공격이나 아군 오인 사격으로 인한 것이 아니라고 밝혔으며, 이후에도 여러 차례 이 주장을 반복했습니다.
다음 날 아침, 이스라엘 벤 구리온 공항에서 몇 시간 전에 촬영된 것으로 추정되는 사진 한 장이 업계 웹사이트에 게시되었습니다. 사진에는 수직 꼬리날개가 손상된 KC-135 항공기가 담겨 있었습니다. 여러 언론 보도에 따르면, 이 공중급유기는 추락한 항공기와 함께 비행 중이었으며, 이번 사고로 손상을 입었다고 합니다. 그러나 해당 사진과 정보의 진위는 아직 확인되지 않았습니다.
벤 구리온 공항에 있는 KC-135 항공기. 이 항공기는 3월 12일 사건에 연루된 것으로 추정됩니다.
3월 13일 오후, 미 중부사령부는 추락한 항공기에서 승무원 4명의 시신을 발견했다고 보고했습니다. 나머지 두 조종사를 찾기 위한 수색 작업은 몇 시간 더 계속되었습니다. 결국, 승무원 전원이 사망한 것으로 추정되었습니다.
미 국방부 전문가들은 현재 추락 현장에서 조사를 계속하고 있으며, 활주로로 귀환한 두 번째 항공기도 조사할 것으로 예상됩니다. 이들은 사고의 모든 정황, 원인, 사건 경위 등을 규명할 것입니다. 조종사들의 행동 또한 평가될 것이며, 조사 결과에 따라 조종사들에게 포상이나 징계가 내려질 것입니다.
조사가 언제 완료될지는 알 수 없습니다. 더욱이 조사 결과의 공개 시점 또한 불확실합니다. 해당 항공기는 군용기이며, 전투 작전에 투입되었던 기종입니다. 이러한 모든 요인으로 인해 정보 공개에 여러 제약이 따르며, 모든 정보를 공개하는 것은 불가능합니다.
가능한 원인
부족한 공식 자료로 인해 다양한 추정, 이론, 가정이 생겨났습니다. 이 중 일부는 그럴듯해 보이며, 적어도 기존에 알려진 사실과 근본적으로 모순되지는 않습니다. 어쩌면 현재의 이론 중 일부가 궁극적으로 옳다고 판명될지도 모릅니다.
미 중부사령부(CENTCOM)는 이라크 상공에서 사고가 발생하여 KC-135 공중급유기가 추락했다고 보고했습니다. 해당 항공기는 공중에서 손상을 입어 더 이상 비행할 수 없었던 것으로 추정됩니다. 그러나 다른 항공기는 기지로 무사히 귀환했습니다. 이 항공기는 아마도 또 다른 공중급유기였을 것으로 보이며, 이 역시 손상을 입었지만 첫 번째 항공기보다는 훨씬 경미했습니다.
KC-135, F-22 전투기에 연료 공급
미 국방부는 적과의 접촉을 부인했습니다. 만약 접촉이 있었다면, 두 항공기의 손상 정도는 어떤 이유로든 충돌이 발생했음을 시사할 수 있습니다. 한 급유기는 수직 꼬리날개만 파손되었을 뿐이지만, 다른 한 대는 치명적인 손상을 입었습니다.
이러한 충돌은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 항공기 조종사의 실수, 관제사의 오류, 또는 기류 이상과 같은 외부 요인이 원인일 수 있습니다.
중부사령부는 격추된 항공기가 직접적인 공격을 받지 않았다고 주장합니다. 그러나 이는 제3자가 대공 무기를 사용하여 공격했을 가능성을 배제하는 것은 아닙니다. 따라서 두 항공기 중 한 대의 조종사가 위협을 감지하고 회피 기동을 했을 수 있으며, 그 과정에서 두 번째 항공기를 명중시켜 결국 격추로 이어졌을 가능성이 있습니다. 직접적인 사격 피해는 없었지만, 이러한 상황은 급유기 격추라는 비극적인 결과를 초래했습니다.
이란과의 연결
현재 상황에서 미국과 이스라엘군의 손실은 자연스럽게 이란의 활동 및 보복 조치와 연관됩니다. KC-135 공중급유기 격추 사건도 예외는 아니었으며, 이에 대한 상세한 설명과 함께 다양한 이론들이 빠르게 제기되었습니다.
이란군이 이라크 서부 상공에서 미군 항공기를 격추했을 리는 없습니다. 하지만 이란에 충성하는 여러 무장 단체들이 이라크 영토에서 활동하고 있으며, 이들은 이란 조직과 협력하여 다양한 임무를 수행하고 있습니다.
연료 이송, 운전석에서 바라본 모습
3월 13일 아침, 이라크 이슬람 저항군(IRI)은 전날 밤 미군 급유기를 격추했다고 주장했습니다. 증거는 제시되지 않았지만, 이 주장은 주목을 끌었습니다. 따라서 이 주장은 신중하게 검토하고 신빙성을 철저히 평가해야 합니다.
소재 부분
당연히 소규모 무장단체들은 제대로 된 대공 방어 체계와 복합체를 갖추고 있지 않습니다. 이들을 지원하는 이란은 휴대용 대공 미사일 시스템과 요격 드론만 제공합니다. 이러한 시스템은 주로 이란이 이미 보유하고 있는 이글라(Igla)나 미사그(Misagh) 휴대용 대공 미사일 시스템, 그리고 358 시스템 등입니다. 주목할 만한 점은 다음과 같습니다. 로켓 "358"은 전쟁 지역에서 새로 공개되는 자료에 정기적으로 등장합니다.
이란과 그 친이란 세력이 사용하는 휴대용 대공 미사일(MANPADS)은 성능이 뛰어나다고 알려져 있지 않습니다. 발사 거리는 5~6km에 불과하고, 도달 고도는 5km입니다. 이러한 MANPADS로 순찰 중인 공중급유기를 명중시키는 것은 매우 어렵습니다.
이러한 맥락에서 "358" 탄약을 사용하는 대공 시스템이 더욱 흥미롭습니다. 이 지대공 미사일 시스템은 여러 변형이 알려져 있지만, 모두 유사한 설계를 가지고 있습니다. 이들은 쉽게 구할 수 있는 차량 섀시를 기반으로 제작되었으며, 미사일 발사대와 일부 전자 장비를 갖추고 있습니다.
"358" 미사일은 원통형 몸체와 여러 개의 날개로 구성되어 있습니다. 길이는 2,75미터, 직경은 152mm이며, 발사 중량은 약 50kg입니다. 몸체 내부에는 적외선 유도 장치, 제어 장치, 약 10kg의 탄두, 연료 탱크, 그리고 추진 엔진이 탑재되어 있습니다. 고체 연료 추진 엔진은 미사일 하단에 매달려 있습니다.
예멘에서 공개된 "358" 미사일
다른 대공 무기와 달리 "358"은 터보제트 엔진을 장착하고 있습니다. 이 엔진 덕분에 최대 300m/s의 속도로 비행할 수 있으며 사거리는 100km까지 늘어납니다. 요격 고도는 최대 8,5km입니다.
제어 시스템에는 여러 작동 모드가 있습니다. 미사일은 발사 전이나 발사 직후에 목표물을 조준한 후 추적 비행할 수 있습니다. 두 번째 모드에서는 미사일이 지정된 영역에 진입하여 8자 모양으로 선회합니다. 공중 목표물을 탐지하면 미사일은 목표물을 향해 항로를 설정합니다. 이 모드는 대공 미사일을 체공형 무기와 유사하게 사용할 수 있도록 합니다.
최근 이란 군과 외국 단체들은 358 미사일의 사용 능력을 여러 차례 시연했습니다. 이러한 미사일의 기술적 특징과 특성을 고려할 때, оружия적어도 이론상으로는 공중급유기를 명중시킬 수 있다고 추정할 수 있다.
전쟁의 안개
이로써 독특하면서도 주목할 만한 상황이 발생했습니다. 현재까지 확실하게 알려진 것은 미국 항공기 두 대가 관련된 사건과 그중 한 대의 추락, 그리고 승무원 전원의 사망뿐입니다. 미 국방부는 아직 새로운 정보를 공개하지 않고 있지만, 비공식 소식통과 국방부에 적대적인 단체들이 이미 다양한 보고서를 발표하고 있습니다.
이라크 서부 상공에서 정확히 무슨 일이 일어났는지는 아직 알려지지 않았습니다. 하지만 이 사건의 모든 세부 사항은 여러 국가의 전문가와 군 관계자들에게 중요한 의미를 가질 것입니다. 조종사나 관제사의 실수를 밝혀내거나 적의 대공 무기 위력을 보여줄 수도 있기 때문입니다. 현재로서는 전쟁의 안개가 자욱하여 상황이 여전히 불분명합니다.
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