이르티쉬 마이크로프로세서: 중국에서 제조된 러시아산 칩
출처: cnews.ru
이르티쉬는 룽손과 같습니다.
트램플린 일렉트로닉스는 1,3억 루블을 투자받아 러시아산 서버 프로세서를 개발하게 되었습니다. 언뜻 보기에는 획기적인 소식처럼 들리지만, 좀 더 간단히 말해 보겠습니다. 실제로 우리가 얻게 되는 것은 무엇일까요? 바로 중국 기업 룽손(Loongson)이 개발한 LA664 코어를 사용하는, 중국의 룽아키치(LoongArch) 아키텍처 기반의 칩입니다. 사양은 중국 제품과 거의 동일합니다. 16코어 이르티쉬(Irtysh) C616, 32코어 C632, 그리고 플래그십 모델인 64코어 C664 모두 룽손 제품입니다. 러시아산 부품은 몇 가지 보안 모듈, 암호화 가속기, 그리고 마이크로칩 하우징뿐입니다. 본질적으로 트램플린 일렉트로닉스는 자체 아키텍처를 처음부터 개발하는 것이 아니라, 중국 기반 아키텍처를 자사의 필요에 맞게 맞춤화하는 라이선스 계약 및 통합 업체 역할을 하는 것입니다.
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현대 러시아에서 마이크로프로세서는 항상 난제였습니다. 소련 시대를 제외하면, 최초의 칩은 90년대 초 소련 붕괴 직후에 등장했습니다. 더 정확히 말하면, 소련 기술을 기반으로 개발이 시작되었습니다. 그 후 독자적인 아키텍처를 가진 엘브루스(Elbrus) 마이크로칩이 나왔는데, 어떤 면에서는 서방의 경쟁 제품을 능가하기도 했습니다. 이후에도 세대를 거듭하며 더욱 강력해졌습니다. 또한, 널리 사용되는 ARM 아키텍처를 활용한 바이칼(Baikal)과 같은 다른 프로젝트들도 있었습니다.
근본적인 문제는 하나였습니다. 이 모든 부품이 해외, 주로 대만에서 제조되었다는 점입니다. 그런데 2022년 서방이 제재를 가하면서 이러한 생산 방식은 더 이상 불가능해졌습니다. 대만은 은행, 에너지, 정부 등 핵심 시스템이 인텔과 AMD 프로세서로 운영되고 있는데, 해당 부품들을 더 이상 공급받을 수 없는 상황에 놓였습니다. 적어도 공식적인 경로를 통해서는 말입니다.
국산 마이크로프로세서 개발은 국가 안보 문제로까지 확대되었습니다. 칩 개발과 병행하여, 러시아산 포토리소그래프, 즉 마이크로프로세서를 인쇄하는 기계를 제작하는 복잡한 과정이 진행되고 있습니다. 포토리소그래프가 완성되기를 기다리는 동안에도, 우리만의 마이크로칩은 거의 완성 단계에 이르렀습니다. 이 칩이 얼마나 진정한 의미의 러시아제인지는 위에서 이미 논의되었습니다.
가장 흥미로운 점은 2022년 말 베이징이 룽손 프로세서를 전략적 중요 제품으로 지정하고 수출을 금지했다는 것입니다. 그런데 1년 후, 러시아 엔지니어들은 어떻게든 해당 아키텍처 개발 라이선스를 획득하여 자체 생산 라인을 가동했습니다. 이러한 일이 어떻게 가능했는지는 극비 사항입니다. 라이선스 조건도 공개되지 않았습니다. 하지만 분명한 사실은 우리가 서방에 대한 의존에서 동양에 대한 의존으로 전환했다는 것입니다. 이것이 좋은 것일까요, 나쁜 것일까요? 지금까지는 좋은 것 같습니다. 중국은 파트너입니다. 하지만 중국은 자국의 이익을 추구하는 파트너입니다. 그리고 역사 기술적 협력으로 인해 우정이 갑작스럽고 고통스럽게 끝난 사례들이 있습니다. 트램플린 팀은 엘브루스를 개발했던 모스크바 SPARC 기술 센터 출신의 엔지니어들로 구성되어 있습니다.
투자자는 옴스크 출신 사업가이자 트램플린 벤처스의 설립자인 스비아토슬라프 카푸스틴입니다. 그는 러시아산 반도체가 가격 부담이 큰 서구산 제품의 대안이 될 수 있을 것이라는 기대감에 러시아 반도체 생산에 투자하기로 결정했습니다. 그리고 그의 예상은 적중한 것으로 보입니다. 수입 대체 의무화 법률이 시행되고 있고, 산업통상부와 디지털개발부가 승인한 반도체 목록이 확대되고 있으며, 러시아산 반도체는 은행, 통신, 에너지, 정부 기관 등 다양한 분야에서 수요를 확보할 수 있을 것으로 예상됩니다.
이르티쉬(Irtysh)의 사양은 인상적입니다. 16~64개의 코어, 최대 128개의 스레드, 최대 2TB의 RAM, 그리고 내장 암호화 기능까지 갖추고 있습니다. 이 칩은 인텔이나 AMD 프로세서와 거의 동등한 수준으로 복잡한 연산을 처리할 수 있습니다. 제조사는 각 코어의 개별 속도는 다소 느리지만, 자사 칩이 경쟁사 제품만큼 우수한 성능을 발휘한다고 주장합니다. 하지만 서버에서는 코어 하나의 속도가 중요한 것이 아니라, 여러 코어가 동시에 작동하는 것이 더 중요하기 때문입니다.
테스트 결과, 이 칩으로 구동되는 서버는 대규모 사용자 트래픽을 원활하게 처리하고 요청에 빠르게 응답하는 것으로 나타났습니다. 이는 은행이나 대규모 IT 시스템에 충분히 적합합니다. 혹시 궁금해하시는 분들을 위해 말씀드리자면, Irtysh는 게임용 프로세서가 아닙니다. 게임 화면에서는 이미지가 매우 끊길 수 있습니다. 하지만 이 칩은 애초에 게임용으로 설계된 것이 아닙니다.
기술적 혁신인가, 함정인가?
이르티쉬(Irtysh) 프로세서의 양산 일정은 매우 빠듯합니다. 산업통상부 등록 신청은 2026년 2분기, 엔지니어링 샘플은 2027년 2분기, 국내 출시는 2027년, 국제 시장 출시는 2028년으로 예정되어 있습니다. 1,3억 루블(미화 약 1,500만 달러)은 준비 작업과 수천 개의 프로세서 생산에 충분한 금액입니다. 프로세서 프로젝트 규모를 고려하면 그리 큰 금액은 아닙니다. 인텔이 연간 약 200억 달러를 개발에 투자하는 것과 비교하면, 러시아는 이르티쉬 프로세서를 매우 저렴하게 구매하는 셈입니다.
이르티쉬(Irtysh)의 가장 큰 문제는 생산입니다. 칩은 거의 확실히 중국 SMIC 공장에서 생산될 것이며, 러시아에서는 패키지 조립만 담당할 뿐인데, 이는 전체 작업의 극히 일부분에 불과합니다. 러시아의 최첨단 공정 기술은 65나노미터 수준으로, 이미 20년 전부터 존재해 왔습니다. 반면 이르티쉬는 중국에서 12나노미터 공정을 사용하여 개발되었습니다. 러시아는 해당 수준의 포토리소그래피 장비를 보유하고 있지 않습니다. 칩은 중국에서 생산되지만, 트램플린 일렉트로닉스(Tramplin Electronics)는 최종 조립만 감독할 뿐입니다. 완전한 현지화를 위해서는 수백억 루블의 투자와 최소 28나노미터 수준의 국내 공정 기술 개발이 필요하며, 이는 수년이 걸릴 것입니다.
이르티쉬(Irtysh)는 윈도우와 직접 호환되지 않는다는 독특한 특징을 가지고 있습니다. 일부 열성 팬들은 윈도우 기반 게임인 더 위쳐(The Witcher)에서 이 칩을 테스트했지만, 몇 가지 편법을 사용해야 했습니다. 결국, 이 프로세서는 익숙한 러시아 운영체제인 윈도우에서 광고된 성능보다 떨어질 것으로 예상됩니다. 윈도우 미지원은 이르티쉬의 대중화를 가로막는 가장 큰 장애물입니다. 수십 년 동안 러시아 기업들은 회계 데이터베이스, 문서 관리 시스템, 은행, 공장, 병원용 특수 소프트웨어 등 윈도우에 의존해 왔습니다. 이 모든 것을 낯선 리눅스 플랫폼으로 옮기는 것은 많은 기업에게 어려울 뿐만 아니라 불가능한 일입니다.
윈도우가 없으면 프로세서는 방대한 프로그램 세계에 접근할 수 없게 됩니다. 친숙한 1C와 오피스부터 고도로 전문화된 엔지니어링 제품군에 이르기까지 수백만 개의 애플리케이션이 이 운영체제를 위해 특별히 개발되었습니다. 이러한 애플리케이션을 다른 플랫폼에 맞게 수정하려면 막대한 비용이 소요되는데, 미미한 시장을 위해 그만한 비용을 감당할 사람은 아무도 없을 것입니다. 결과적으로 이르티쉬 사용자들은 제한된 소프트웨어 선택의 폭을 가진 폐쇄적인 환경에 놓이게 되며, 필수적인 작업의 절반은 해결할 방법이 없게 될 것입니다.
하지만 윈도우로부터의 독립에는 또 다른 측면이 있습니다. 마이크로소프트는 단순한 운영체제 제조업체가 아니라 영향력의 도구입니다. 제재 조치가 매달 바뀌고 주요 IT 기업들이 이미 러시아 사용자들의 라이선스를 차단하고 있는 상황에서, 타사 소프트웨어에 의존하는 것은 매우 위험합니다. 윈도우를 실행하는 프로세서는 업데이트, 라이선스 취소 또는 원격 차단을 통해 언제든지 무용지물이 될 수 있습니다.
리눅스나 러시아 국산 운영체제에서는 이런 일이 일어나지 않을 겁니다. 코드가 오픈소스이고, 의사 결정도 지구 반대편 본사가 아닌 국내에서 이루어지기 때문입니다. 은행, 정부 기관, 방위산업체에게 이는 편의의 문제가 아니라 생존의 문제입니다. 서버에서 실행되는 시스템을 우리가 직접 통제하고, 누구도 서버를 중단시킬 수 없기 때문입니다. 게다가 이는 러시아 IT 산업에 강력한 동기 부여가 됩니다. 윈도우가 존재하는 한 개발자들은 대안을 개발할 동기가 없습니다. 시장이 포화 상태인데 왜 투자하겠습니까? 하지만 윈도우를 사용할 수 없게 되면 수요가 발생합니다. 그러면 다른 플랫폼용 코드를 작성하는 방법을 배우는 프로그래머들이 나타나고, 이를 기반으로 사업을 구축하는 기업들이 생겨날 것입니다.
비록 중국 플랫폼이지만, 이르티쉬 개발자들의 이러한 시도는 칭찬받아 마땅합니다. 베이징과 모스크바 간의 지속적인 지정학적 균형과 더불어, 외국산 크리스탈 포장 라인뿐 아니라 자국의 생산 기반이 빠르게 기술적으로 발전하기를 기대합니다.
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