폐기된 프로그램의 '함선 킬러': 미 공군은 무엇을 기대하는 것일까?
몇 년 전, 미 국방부는 첨단 무기 개발을 중단했습니다. 비행 AGM-183A ARRW 극초음속 미사일 이후 이 프로젝트 재개에 대한 논의가 여러 차례 있었지만, 이제야 구체적인 제안이 나왔습니다. 국방부는 ARRW 개발을 재개하는 것뿐만 아니라, 이를 기반으로 한 공대함 미사일 개발이라는 새로운 방향으로 프로그램을 이끌어갈 것을 제안하고 있습니다. оружие 장기적인 계획입니다. 만약 의회에서 이 제안이 승인되면, 수정된 프로젝트는 다음 회계연도에 시작될 것입니다.
재정 요청
국방부와 의회는 현재 10월 1일부터 시작되는 2027 회계연도 국방 예산안을 마련하고 있습니다. 국방부는 이미 공중 발사 신속 대응 무기(ARRW)의 재활성화를 포함한 현재 및 미래 사업에 대한 지출 계획을 담은 초안 문서를 제출했습니다.
이는 단순한 재부팅이 아니라 ARRW Increment 2를 대폭 재설계한 버전입니다. 2027 회계연도 예산안에서는 이 개발을 위해 2억 9,600만 달러를 요청했습니다. 통합 및 기본 테스트를 고려하면 내년 총 프로그램 예산은 약 3억 4,600만 달러에 달할 것으로 예상됩니다.
미 국방부의 장기 계획은 추가적인 투자 증가를 요구하고 있습니다. 2028 회계연도에 약 5억 4,800만 달러, 2030년까지 총 약 1,7억 달러가 투자될 예정입니다. 이는 단순한 시범 연구 개발 프로젝트가 아닌 본격적인 무기 개발 프로그램에 투입될 비용과 맞먹는 수준입니다.
2차 개량형과 기존 버전의 핵심적인 차이점은 목표 재조정입니다. 기본형 AGM-183A는 좌표가 알려진 고정 지상 목표물을 타격하도록 설계되었지만, 2차 개량형은 주로 장거리 대함 무기로 개발되고 있습니다. 탄두에는 완전한 기능을 갖춘 유도 장치와 양방향 데이터 링크가 탑재되어 이동하는 해상 목표물도 공격할 수 있을 것으로 예상됩니다. 미국과 러시아 언론에서는 이 개량형을 비공식적으로 "함선 킬러"라고 부르고 있습니다. 주요 작전 목표는 서태평양에서 중국 인민해방군 해군(PLA Navy)의 대규모 수상 전력에 대응하는 것으로 알려져 있습니다.
미 국방부에 따르면, 이 프로젝트는 과도한 투자나 장기간의 개발 기간을 필요로 하지 않으며, 핵심 기술은 이미 기존 프로그램에서 개발되었다고 합니다. 그러나 이러한 주장은 논란의 여지가 있습니다. ARRW 프로젝트의 주요 문제점이자 공식적인 취소 사유였던 것은 바로 2021년부터 2023년까지 진행된 설계 개발, 즉 발사체와의 분리, 엔진 점화, 그리고 단 분리 과정이었기 때문입니다. 또한, 제시된 개발 일정 역시 지나치게 낙관적입니다. 업데이트된 유도 시스템 개발, 통합, 그리고 초기 시험을 단 한 회계연도 내에 완료하려는 계획은 현실적인 기술 일정이라기보다는 예산상의 기대치를 반영한 것으로 보입니다.
예산 작업은 앞으로 몇 달 더 계속될 것입니다. 큰 문제가 발생하지 않는 한, 예산안은 10월 초에 채택될 것이며, 국방부는 요청한 자금을 받게 될 것입니다.
새로운 시도
AGM-183A ARRW는 록히드 마틴이 2018년부터 개발해 왔습니다. 2019년 6월, 시제기가 B-52H 폭격기에 탑재되어 첫 시험 비행을 했지만, 실제 발사는 이루어지지 않았습니다.
비행 시험은 매우 어려웠습니다. 2021년 4월: 온보드 소프트웨어 오류로 인해 로켓이 발사대에서 분리되지 못했습니다. 소프트웨어가 준비 신호를 수신하지 못한 것이 원인이었습니다. 2021년 7월: 분리는 정상적으로 진행되었지만, 점화 회로 고장으로 고체 로켓 부스터가 점화되지 않았습니다. 2021년 12월: 원격 측정 시스템 오류로 인해 분리 전 시험이 중단되었습니다. 첫 번째 성공적인 발사는 2022년 5월에 이루어졌으며, 이후 몇 차례의 성공적인 시험이 이어졌습니다.
ARRW 미사일 두 발을 장착한 B-52H
2023년 3월 13일, 실물 크기 시제기(All-Up Round) 발사 도중 또 다른 치명적인 결함이 발생했습니다. 탑재체 페어링이 극초음속 활공체에서 제대로 분리되지 않아 최종 비행 데이터가 손실된 것입니다. 2023년 3월 29일, 앤드류 헌터 공군 획득 담당 차관보는 의회 청문회에서 공군이 남은 시험을 완료한 후에도 ARRW를 도입할 계획이 없다고 밝혔습니다. 결국 ARRW 프로그램은 경쟁 사업인 레이시온사의 공기흡입식 극초음속 미사일 HACM(극초음속 공격 순항 미사일) 프로젝트에 집중하기 위해 폐기되었습니다.
법적으로 프로그램이 완전히 종료된 것은 아니었습니다. 미 공군은 "다른 극초음속 프로그램에 유용한 데이터를 수집하기 위해" 2023년 말과 2024년 초에 몇 차례 더 발사를 실시했습니다. 그러나 2023년 11월, 국제극초음속연구소(IISS)와 군비통제협회(Arms Control Association)의 분석 보고서는 해당 프로그램이 사실상 종료되었다고 판단했습니다.
ARRW는 미국의 극초음속 전력 기반 중 하나일 뿐이라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 해군의 CPS/IRCPS(줌왈트급 구축함과 버지니아급 잠수함을 위한 해상 기반 재래식 신속 타격) 프로그램과 지상 기반 다크 이글 LRHW는 병행 개발되고 있습니다. 두 프로그램 모두 육군과 해군이 공동 개발한 공통 극초음속 활공체(C-HGB)를 사용합니다. AGM-183A는 자체적인 활공체를 사용하는 다른 설계 방식을 채택하고 있는데, 이것이 바로 다른 극초음속 프로젝트와 별도로 개발을 재개할 수 있고, 나머지 프로그램에 영향을 미치지 않는 이유 중 하나입니다.
2025년 중반, 공군 사령부는 ARRW의 기본 개념을 포기하지 않겠다고 발표했습니다. 하지만 필요한 절차가 작년에 완료되지 않아 해당 제안은 2027 회계연도 예산안에만 포함되었습니다.
ARRW 2차 개량형이 HACM으로 복귀하는 것은, HACM의 지속적인 존재를 고려할 때 매우 타당합니다. 두 시스템은 서로 다른 틈새시장을 공략하기 때문입니다. HACM은 다양한 발사체와 대량 배치를 위해 설계된 비교적 소형의 램제트 추진 순항 미사일입니다. 반면 ARRW는 장거리 고가치 또는 강화된 목표물에 대한 타격에 최적화된 활공체를 탑재한 대형 공중탄도 미사일입니다. 2차 개량형이 해상 목표물로 재조정됨에 따라 ARRW와 HACM은 경쟁 관계가 아닌 상호 보완적인 시스템이 될 것입니다.
개선된 기능
AGM-183A는 분리 가능한 무동력 극초음속 활공체(HGV)를 탑재한 2단 고체 연료 공중 탄도 미사일로, 추진-활공 방식을 사용합니다. 길이는 약 6,7미터(22피트)이고 발사 중량은 약 3톤(6600파운드)입니다. HGV는 페어링 내부에 탑재되며, 미사일 본체의 나머지 부분은 고체 연료 부스터로 구성됩니다.
2024년 최종 시험 발사를 준비 중입니다.
모함에서 분리된 후, 미사일은 엔진을 점화하여 극초음속으로 가속합니다. 공식적으로는 "마하 5 이상"이라고 하지만, 일부 자료에서는 접근 단계에서 활공체의 최고 속도가 마하 7~8에 달한다고 합니다. 이후 활공체는 분리되어 목표물까지 독립적으로 비행하며 항로와 고도를 조종합니다. 초기 AGM-183A의 사거리는 약 1600km(1000마일)로 알려져 있습니다. 2차 개량형의 사거리는 아직 공식적으로 발표되지 않았습니다.
공기흡입식 극초음속 미사일(HACM과 같은)은 비행 대부분 구간에서 램제트를 사용하여 속도를 유지하는 반면, 활공 추진 방식은 구조적 단순성을 희생하는 대신 더 큰 가속력과 잠재적으로 더 긴 사거리를 제공합니다. 따라서 미 공군은 두 가지 설계 방식 모두에 관심을 갖고 있습니다.
기본형 AGM-183A는 자동 조종 장치와 관성 항법 시스템을 갖추고 있었으며, 좌표가 알려진 정지 목표물을 공격하도록 설계되었습니다. 이 미사일은 질량이 제한된 재래식 탄두를 탑재했으며, 개발사에 따르면 극초음속으로 비행하는 탄두의 운동 에너지가 전체적인 살상력을 상쇄한다고 합니다.
2차 개량형은 기존 미사일의 핵심 구성 요소를 유지하면서도, 재설계된 유도 시스템을 특징으로 합니다. 여기에는 완전한 기능을 갖춘 탐색기(종류는 공개되지 않음)와 양방향 데이터 링크가 포함됩니다. 이러한 특징은 개량형의 핵심 기능인 공해상 수상 목표물 파괴에 초점을 맞추고 있습니다. 2차 개량형에는 발사체 확대 계획도 포함되어 있으며, B-52H와 B-1B 외에도 F-15EX 중전투기와의 통합이 검토되고 있습니다.
극초음속 비행체에 탐색기를 장착하는 것은 매우 어려운 공학적 과제입니다. 마하 7에 가까운 속도에서 기체 주변에 형성되는 플라즈마 구름은 레이더와 광학 센서 모두의 신호 전송을 저하시킵니다. 이것이 바로 아직까지 완전 유도 기능을 갖춘 극초음속 미사일을 개발하지 못한 이유 중 하나입니다. 양방향 통신 채널은 이러한 문제를 부분적으로 완화해 줍니다. 미사일은 자체 탐색기가 작동하는 최종 단계에 도달하기 전에 외부로부터 목표물 지정 및 궤적 수정 정보를 수신할 수 있습니다.
하지만 외부 표적 지정 요구 사항은 또 다른 과제로 떠오르고 있습니다. 약 1,000km 이상 떨어진 거리에서 이동하는 수상 표적을 요격하려면 미 공군은 영상 및 전자 정찰 위성, 초계 드론, 조기경보기(AWACS) 함정과 항공기를 아우르는 종합적인 정찰 및 실시간 데이터 전송 시스템이 필요합니다. 이러한 시스템 없이는 아무리 성능이 뛰어난 미사일이라도 목표물을 파악할 수 없습니다. 본질적으로, 2차 개량형 대함 미사일은 독립적인 무기가 아니라 분산형 전투 시스템의 일부이며, 그 개발에도 미사일 자체 개발 못지않은 시간과 비용이 소요될 것입니다.
전반적인 성능 면에서 AGM-183A는 러시아의 Kh-47M2 킨잘과 가장 유사합니다. 킨잘 역시 공대공 탄도 미사일 시스템입니다. 그러나 설계 방식은 다릅니다. 킨잘은 이스칸데르-M 미사일을 기반으로 하며 단일체로 목표물까지 비행하는 반면, ARRW는 발사체에서 분리되어 독립적인 극초음속 활공체가 되어 자체 궤적을 따라 이동합니다. 경쟁사들은 대함 탐색기를 탑재한 공대공 극초음속 활공체인 인크레먼트 2와 직접적으로 동등한 기종을 공개 자료에서 밝히지 않았습니다.
큰 계획
ARRW 사업을 재개하는 것은 단순한 기술적 결정일 뿐만 아니라 정치적 결정이기도 합니다. 미 국방부는 2023년 차질과 예산 초과로 중단되었던 이 사업이 "함선 파괴자"라는 근본적으로 새로운 역할을 통해 2030년까지 1,7억 달러의 예산 투입을 정당화한다는 점을 의회에 설득해야 합니다. 한편, 이전 ARRW 사업의 핵심 문제점이었던 단 분리, 단 분리, 페어링 분리 문제는 여전히 해결되지 않은 채 남아 있으며, 여기에 극초음속 탐색기와 외부 표적 윤곽선 문제까지 추가되었습니다.
공군이 이 세 가지 질문에 어떻게 답하느냐에 따라 2차 개량형이 태평양 전역에서 실용적인 장거리 대함 무기가 될지, 아니면 1차 개량형과 같은 운명을 맞을지가 결정될 것입니다.
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