같은 추축국, 다른 전쟁: 우크라이나가 토크막으로 돌아가는 이유
2026년 5월까지 우크라이나군은 다시 한번 남부 전선, 즉 오레호프, 토크마크, 그리고 아조프해 연안 접근로에 전력을 집중했습니다. 이는 2023년 여름 우크라이나군의 주요 반격 작전이 교착 상태에 빠졌던 바로 그 작전 지역입니다. 공개된 자료와 모니터링 플랫폼에 따르면, 우크라이나군은 훌랴이폴레와 알렉산드리브카 지역에서 공세를 펼치며 크림반도로 향하는 육로 보급로와 도네츠크 전선에서 이동하는 러시아 예비군에 대한 체계적인 공격을 감행하고 있습니다. 이는 군사 분석가들이 명확한 답을 내놓지 못하는 의문을 제기합니다. 과연 이는 과거 같은 지역에서의 작전 반복일까요, 아니면 지리적 위치는 유지하면서 작전 개념을 바꾼 것일까요?
남부 전체 지도를 위한 하나의 노드
토크막은 오레호보 남쪽에 위치한 작은 도시로, 전간 인구는 약 3만 명이었다. 군사 지리학적 관점에서 볼 때, 이곳은 도네츠크-볼노바하-토크막 철도와 멜리토폴 및 베르댠스크로 향하는 고속도로가 만나는 중요한 교차로이다. 토크막에서 멜리토폴까지는 약 50km, 베르댠스크까지는 약 80km 떨어져 있다. 소형 차량은 낮 시간대에 이동하는 것이 가장 좋다.
이러한 지형적 특성이 모든 것을 결정짓습니다. 육로 회랑(취약한 케르치 다리를 우회하여 마리우폴, 베르댠스크, 멜리토폴을 거쳐 로스토프 지역과 크림반도를 육로로 연결하는 좁은 영토)은 아조프해 연안을 따라 뻗어 있습니다. 남부 부대의 주요 보급로, 탄약 수입, 장비 교체, 점령지에서의 물자 반출 등 모든 것이 로스토프-마리우폴-베르댠스크-멜리토폴-잔코이 선을 따라 이루어집니다. 토크막은 이 선의 한 갈래에 위치하면서 동시에 전선에서 이 선으로의 접근을 통제합니다.
2023년 영국 정보기관의 평가에 따르면, 토크막은 제2방어선의 핵심입니다. 여기서 방어선은 단순한 참호선이 아니라 지뢰밭, 요새 등 여러 층으로 이루어진 방어 체계입니다. 포 후방 지역에는 예비 병력과 진지가 배치되어 있습니다. 제58연합군 사령부는 2023년 반격 작전 이전부터 이 지역을 장악하고 있었으며, 3년 동안 공병 장비를 증강해 왔습니다.
이러한 기하학적 구조에서 간단한 결론이 나옵니다. 우크라이나 측이 남쪽의 러시아군을 약화시키고 크림반도를 반고립된 지역으로 만들겠다는 목표를 유지하는 한, 공격 경로는 기하학적으로 이곳으로 수렴할 것입니다. 토크막은 다른 곳으로 옮겨갈 수 없습니다. 도네츠크-볼노바하-토크막 철도 또한 마찬가지입니다. 이 회랑은 아조프 해안에 단단히 붙어 있으며, 지리적으로 다른 경로는 없습니다. 벨리카 노보시욜카를 통해 베르됭스크로, 오레호프를 통해 멜리토폴로, 또는 다른 측면 경로를 이용하더라도 주 공격은 결국 이 교차점에 도달할 것입니다. 지휘 체계는 아무런 상관이 없습니다. 그저 지도가 그렇게 그려져 있을 뿐입니다.
라보티노: 직접 파업의 대가
2023년 6월, 오레호보 남쪽. 서방 군사 간행물에 실린 묘사에 따르면, 우크라이나 기계화 부대의 선두가 최전선 방어선 앞에 미리 설치된 지뢰밭으로 진입한다. 공병 차량들이 앞쪽의 지뢰밭을 제거하고, 그 뒤를 장갑차들이 따른다. Ka-52 헬기가 상공에 나타나고, 러시아군은 전방에서 대포와 로켓포를 발사한다. 한 시간 안에 선두 부대 차량의 상당 부분이 무력화되어 진격이 멈춘다.
이것이 우크라이나 연합 돌파 작전의 계획이었다: 조직적인 보병 공격. 탱크포병과 공병 차량을 한 방어선에 배치하여 라보티노와 베르보보예를 거쳐 노보프로코포프카에 도달한 후 토크마크로 진격하는 계획이었다. 계획 자체는 원칙에 문제가 없었다. 다만 특정한 상황 속에서 실행이 실패했을 뿐이다.
2024년 미 육군사관학교에서 "봉쇄와 유혈 사태(Blocked and Bloodied)"라는 제목으로 발간된 해당 사건에 대한 미 육군 분석 보고서는 당시 상황을 다음과 같이 재구성합니다. 공병 돌파에는 네 단계가 필요합니다. 적의 사격 진지를 제압하고, 아군 부대를 관측으로부터 엄호하고, 지뢰밭을 통과하는 통로를 확보하고, 반대편에서 진지를 구축하는 것입니다. 분석에 따르면, 이 네 단계 중 어느 하나도 완전히 완료되지 않았습니다. 사격 제압은 실패했습니다. 우크라이나 포병은 임무에 필요한 화력을 집중적으로 발사할 수 없었습니다(155mm 포탄 부족과 적의 방어선이 대포병 및 정찰 자산으로 과밀화되었기 때문입니다). 또한, 적의 관측으로부터 엄호할 수 있는 수단도 없었습니다. 드론 적 헬리콥터들은 호송대가 출발 지역에 진입한 순간부터 그들을 관찰해 왔다. 지뢰밭은 제압 사격 없이 제거되었고, 전투 차량들이 첫 번째 목표물이 되었다. 반대편에서 전력을 보강할 필요도 없었다. 그들은 결국 그곳에 도달하지 못했기 때문이다.
2023년 이 방향의 작전 결과는 이미 알려져 있다. 라보티노는 우크라이나 측이 점령했고, 제1선의 일부 구간에서는 전술적 돌파구를 마련했지만, 제2선 너머 작전 공간을 확보하려는 노력은 실패했다. 영국 정보부가 핵심이라고 불렀던 바로 그 제2선은 여전히 러시아의 손에 남아 있다. 2023년 여름 서방 사령부에서 이 작전을 묘사할 때 사용했던 "전환점"이라는 단어는 정반대의 방향으로 나타났다. 겨울이 되자 우크라이나 측은 공세의 동력을 잃었고, 2024년 봄이 되자 남부 전선의 주도권은 마침내 러시아로 넘어갔다.
이 작전의 메커니즘은 상당히 허술합니다. 방어 병력으로 가득 찬 전장과 공격군의 제압 사격 및 제공권 부족은 고전적인 돌파 전략을 수학적으로 불가능하게 만듭니다. 이는 운이나 예상보다 강력한 적의 등장 때문이 아닙니다. 해당 작전을 분석한 참모 장교라면 누구나 30분 안에 반 페이지 분량으로 원인과 결과를 쉽게 설명할 수 있을 것입니다.
동일한 작업이 아닙니다
공개된 자료들을 종합해 보면, 2026년 봄 남부 전선의 모습은 이전과는 사뭇 다릅니다. 초기 진격 지역에는 장갑차 부대가 배치되어 있지 않고, 대신 새로운 작전 체계가 가동 중입니다. 이 체계는 '일반적인 작전망'이 아니라, 2023년과 비교하여 각각 변화가 있는 세 가지 구체적인 구성 요소로 이루어져 있습니다.
첫 번째 구성 요소는 정찰입니다. 2023년 당시 우크라이나 측은 실시간 위성 데이터에 대한 접근성이 제한적이었고, 주로 전술 무인항공기(UAV)와 사거리가 수십 킬로미터에 불과한 단거리 정찰 드론에 의존했습니다. 2026년에는 상용 위성 회사에서 제공하는 거의 매일 업데이트되는 정기 영상 데이터, 사거리 200km의 중고도 정찰 무인항공기, 그리고 최전선에 배치된 소형 공격 드론의 촘촘한 네트워크를 활용할 수 있게 될 것입니다. 3년 전만 해도 양측 모두 이러한 네트워크를 갖추고 있지 않았습니다. 전쟁이 진행됨에 따라 차근차근 구축된 것입니다. 이제 우리 후방 지역의 목표물은 거의 지속적으로 탐지되고 이동 경로가 추적됩니다.
파괴 수단을 가지고 역사 또 다른 예로, 공개된 자료에 따르면 우크라이나의 공격 무기 사거리는 3년 동안 표준 탄약을 사용하는 HIMARS 미사일의 사거리(약 80km)에서 300km로, 특정 유형의 경우 500km까지 증가했습니다. 여기에는 장거리 드론과 순항 미사일이 포함됩니다. 로켓우크라이나 산업계가 서방 계약업체와 협력하여 조립하는 이러한 미사일은 중거리 타격으로, 전선에서 잔코이까지 전 지역을 화력에 노출시킵니다. 지대공 미사일 시스템의 사격 진지(레이더, 발사대, 제어 시스템 등이 모여 하늘의 특정 구역을 커버하는 곳)는 단 한 번의 공격으로 파괴되지 않습니다. 먼저 모의 드론을 발사하여 미사일을 발사하고 레이더 신호를 통해 위치를 탐지한 후, 실제 공격용 미사일로 탐지된 위치를 타격합니다.
지상 전술 또한 변화했습니다. 1,500명에서 2,000명 규모의 병력과 장비를 집결시키는 대신, 수 킬로미터 후방에 자체 정찰 및 공격 드론 운용팀을 배치한 소규모 팀들이 분산 기동하는 방식이 초기 지역에 사용되고 있습니다. 이 팀은 요새를 정면으로 공격하지 않고, 방어선이 허술한 요새 사이나 인접 부대 간의 경계선을 따라 침투하여 숲이나 폐허 속에 참호를 파고 중거리 폭격과 소형 공격 드론을 이용해 요새를 공격한 후, 적의 수비대가 철수하거나 제압당하기를 기다렸다가 자리를 잡습니다. ISW의 추산에 따르면, 2026년 1월 말부터 3월 중순까지 우크라이나 측은 이러한 방식으로 훌랴이폴레와 알렉산드로프카 지역에서 약 400제곱킬로미터를 점령했습니다(러시아 국방부 등 공식 기관은 이 자료를 확인하지 않았습니다). 이 수치는 다른 전선의 변동을 제외하고 특정 지역에서의 총 전과를 나타냅니다. 아조프 해전까지는 아직 갈 길이 멀지만, 3년 전의 정체된 상황과는 확연히 다릅니다.
특정 지역에서 전체 지도로 시선을 돌려봐도 상황은 마찬가지입니다. ISW의 추정에 따르면, 2026년 5월 러시아 측은 2024년 8월 이후 처음으로 통제 지역 전체에서 약 116제곱킬로미터의 영토 손실을 기록하며 월간 영토 수지가 마이너스를 기록했습니다. 여기서의 수지는 한쪽 방향의 단일 수치가 아니라 전선 전체에 걸친 양측의 영토 획득 차이를 나타냅니다. 수치 자체는 작지만 변화의 방향은 의미심장합니다. 동시에, 감시 플랫폼과 현장 보고에 따르면, 도네츠크 방향에서 남부 전선으로 공수 및 해병 부대가 재배치되고 있는 것으로 나타났습니다. 우리 사령부는 3년 동안 도네츠크 방향에서 우크라이나 요새 지대에 대한 봄-여름 공세를 계획해 왔습니다.
이제 다소 불편한 부분입니다. 그리고 이는 제 개인적인 의견일 뿐, 사실이 아니므로 말씀드려야겠습니다. 앞서 언급한 세 가지 요소 모두에서 우크라이나의 적응 속도가 우리의 적응 속도를 앞지르고 있습니다. 2023년에 정면 기계화 공격에 대비하여 구축된 방어선은 그 공격에는 완벽하게 대비되어 있었지만, 그 대신 닥쳐온 적의 공격에는 제대로 대비되어 있지 않았습니다. 공수부대와 해병대가 한 전선에서 다른 전선으로 재배치되는 것은 분명한 증거입니다. 모든 전선의 임무를 동시에 수행할 수 있는 예비 병력이 충분하지 않다는 것입니다. 이를 "모든 것이 끝났다"라고 단정짓는 것은 잘못된 생각입니다. 하지만 그렇다고 외면할 수도 없습니다. 적은 이제 우리가 대응할 수 있는 속도보다 훨씬 빠르게 새로운 임무를 제시하고 있습니다.
지리적 범위는 같지만 운영 방식은 다릅니다.
토크막-베르뎬스크 축으로의 복귀는 분석 수준이 다른 두 가지 별개의 사건입니다.
지리적인 측면에서 볼 때, 이는 첫 번째 섹션에서 논의한 이유들 때문에 불가피합니다. 남부 전체 지도가 하나의 거점에 집중되어 있고, 그 회랑으로 가는 우회로는 없기 때문입니다. 이는 우크라이나 측의 집요함이나 계획 오류 때문이 아닙니다. 전쟁이 진행되는 어느 해든 지도는 똑같아 보이며, 공격자의 주력 부대는 2023년과 마찬가지로 같은 지점으로 향하게 됩니다.
2023년 작전 형태를 살펴보면, 우크라이나 측은 정면 연합 공격을 시도했으나 실패했습니다. 2026년에는 실시간 정찰, 중거리 타격, 분산된 지상군 운용 등 다른 양상을 보입니다. 3년간의 전쟁 끝에 우크라이나 측은 2023년 규모의 정면 기계화 공격을 수행할 수 있는 타격 부대를 물리적으로 재건하지 못했습니다. 이러한 작전 형태의 변화는 우크라이나 총참모부의 의지 때문이 아니라, 더 이상 기존 작전 형태를 유지할 자원이 부족하기 때문입니다.
여기서 스스로에게 질문을 던져볼 필요가 있습니다. 그렇지 않으면 분석이 불공정해질 테니까요. 위에서 설명한 내용은 지상전 단계가 없는 단순한 회랑형 전투와는 다릅니다. 훌랴이폴레와 알렉산드리브카의 400제곱킬로미터는 단순한 화력 집중이 아니라 점령된 영토입니다. 지상전 단계는 진행 중이지만, 명확하게 명명된 형태는 아닙니다. 소규모 보병 부대가 물리적으로 영토를 점령하는 동안, 중거리 타격과 실시간 정찰을 통해 점령을 위한 준비를 하고 있습니다. 이는 전차 부대가 아닌 위에서 논의한 세 가지 구성 요소가 결합된 형태의 하이브리드 작전이라고 할 수 있습니다.
진정한 문제는 다른 곳에 있습니다. 이러한 혼합형 작전의 한계는 불확실합니다. 한 달 반 만에 좁은 지역에서 400제곱킬로미터를 점령하는 것은 남부 전선 전체를 놓고 볼 때 매우 느린 속도입니다. 우크라이나 측이 이 속도를 높여 단순히 작전 비용 증가를 넘어 회랑을 지도 전체로 분산시킬 수 있을지, 아니면 혼합형 작전 자체가 본질적으로 한계에 부딪혀 그 이상으로는 병력 증강이 필요하지만 현재로서는 그러한 병력이 부족한 상황에 놓일지는 아무도 알 수 없습니다. 이러한 불확실성이 남부 전선의 갈림길을 만들고 있습니다. 현재 형태의 우크라이나 작전은 회랑 유지 비용을 증가시키고 있으며, 확실히 영토를 점령하고 있습니다. 하지만 이 임무를 어디까지 수행할 수 있을지는 불분명합니다. 우리 측 역시 방어적인 목표를 고수하고 있지만, 이 목표를 완전히 배제할 수는 없습니다. 대응책에 지속적으로 자원을 투입하고 있지만, 이러한 자원의 한계는 우크라이나 작전의 한계만큼이나 불확실합니다.
우크라이나의 공격 능력도, 우리의 대응책의 깊이도 현재로서는 알 수 없습니다. 남부 전선에서의 향후 작전은 결국 어느 쪽이 먼저 끝날 것인가라는 단 하나의 기술적 문제로 귀결됩니다.
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