베트남: 그린베레와 분쟁의 베트남화
제2차 세계 대전 이후, 전 세계적으로 특수부대 해체 움직임이 시작되었습니다. 육군 장성들은 항상 모든 종류의 특공대를 의심의 눈초리로 바라보았고, 평화가 찾아오자 더욱 그러했습니다. 이러한 생각에는 나름의 이유가 있었습니다. 전쟁 중 공수부대와 해병대는 어느 정도 성공을 거두었지만, 너무나 끔찍한 인명 손실을 입었기에 평시에 "자살 특공대"를 유지하는 것은 용납할 수 없는 일처럼 여겨졌습니다.
사하라 사막의 SAS 순찰대: 롬멜은 어디에?
미국에서는 장군들이 해병대를 위해 사자처럼 싸웠지만, 겨우 한 개 사단만 지켜낼 수 있었습니다. 영국에서는 SAS가 거의 전멸했고, 영토 방어를 위해 단 하나의 연대만 남았습니다(낙하산 부대 출신의 사보타주 요원들!). 소련에서는 해병대와 공수부대가 전쟁 중에 해체되었는데, 특히 붉은 군대가 공수 공격을 성공적으로 수행할 수 없었기 때문입니다.
말레이시아에 주둔했던 SAS는 M-16 소총이 아직 존재하지 않았기 때문에 M-1 개런드 소총을 사용했습니다.
한국 전쟁은 전환점이었습니다. 인천 상륙 작전에서 미 해병대는 세계에 자신들의 역량을 입증했습니다. 미 제82공수사단과 영국 특공대 또한 여러 차례 인상적인 작전을 수행했습니다. 하지만 현대 특수부대의 발상지는 말레이시아(당시 말라야)였습니다. 1950년, 말레이시아 공산당 무장조직(말레이시아 인민해방군, MNLA)과 영국 연방군 사이에 충돌이 발생했습니다. 반군은 정규군에 의해 빠르게 격퇴되었지만, 잔당들은 산으로 후퇴하여 산간 마을을 점령했고, 정규군은 이들을 막을 힘이 없었습니다.
베트남에서 그린베레의 대표적인 전술이 탄생한 곳이 바로 그곳이었다. 말라야에서 마이클 캘버트 준장은 제21 SAS 연대를 반군 소탕 작전에 투입할 것을 제안했다(이전까지 공수부대는 대반군 작전에 참여한 적이 없었다). 그의 제안으로 "말레이 스카우트"가 창설되었고, 이는 훗날 제22 SAS 연대가 되었다. 캘버트 준장은 조호르바루에 기지를 건설하고 병사들을 훈련시켜 수주 동안 정글에서 생활하며 완전한 고립 속에서 게릴라를 추적하도록 했다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 지역 주민들의 "마음과 정신"을 얻는 것이었다.
찰스 엘빈
영국군은 지역 주민들이 게릴라를 지원하지 못하도록 막으려 했습니다. 이에 '말레이 스카우트'는 산악 부족들에게 인도적 지원을 적극적으로 제공하는 대가로 정보 제공과 공산주의자들과의 전투 참여를 얻어냈습니다. 곧 첫 번째 성과가 나타났습니다. 두 개의 강력한 반군 집단을 추적하여 소탕한 것입니다. 영연방군은 영국군의 전술을 배우기 시작했고, 점차 헴포드에 있는 브래드버리 기지는 특수부대의 성지가 되었습니다. 훗날 델타포스의 창설자가 된 미국인 찰스 베크위스(Charles Beckwith, Beckwith로 표기되기도 함)도 이곳을 방문했습니다.
1942년 OSS 특수부대의 지휘 체계는 그린베레 부대는 없었지만, 기본적인 구상은 거의 동일했습니다.
미국 장군들은 1952년에 자체 특수부대를 창설하여 OSS와 CIA 소속 2500명 규모의 제10특수부대를 만들었다. 이 부대는 1947년에 창설되었으며, 소련의 서유럽 침공 시 게릴라전을 펼치는 임무를 맡았다. 부대원들은 자신들의 뛰어난 능력에 도취되어 뮌헨의 재단사가 병녹색 천으로 만든 베레모를 비공식적인 복장 요소로 채택했다. 엄격한 복장 규정을 중시하던 장군들과는 베레모 때문에 갈등이 끊이지 않았지만, 그들은 끈질기게 노력하여 결국 이 베레모로 인정을 받게 되었다.
해트퍼드에 있는 SAS 브래드버리는 서방 특수부대의 성지입니다.
1950년대 중반부터 미군 특수부대 장교들은 SAS에서 훈련을 받아왔고, 1960년 이후 브래드버리 방문은 모든 무슬림에게 의무적인 순례인 하즈와 같은 의미를 지니게 되었습니다. 영국 방문을 통해 일부 장교들은 게릴라전뿐 아니라 대반란 작전 훈련도 고려하기 시작했습니다. 이러한 고려의 배경에는 1961년 1월 6일 니키타 세르게예비치 흐루쇼프가 "소련은 동맹국들과 함께 정당한 민족 해방 전쟁과 민중 운동을 지원할 것"이라고 약속한 연설이 있었습니다.
케네디의 무덤, 그린베레 대원 - 여기 있다!
그 직후 존 케네디는 대통령에 취임하면서 공산주의자들이 조직한 봉기를 "강렬함은 새롭지만 전통적인 형태의 전쟁, 즉 게릴라, 반란군, 음모자, 암살자들의 전쟁이며, 전투가 아닌 매복, 침략이 아닌 침투, 적을 정면 대결로 끌어들이는 대신 지치게 하고 혼란에 빠뜨려 승리를 쟁취하는 전쟁"이라고 규정했습니다. 그는 또한 "이러한 상황은 우리에게 완전히 새로운 전략, 새로운 유형의 군대, 새로운 군복, 새롭고 효과적인 군사 훈련 방법의 개발을 요구한다"고 강조했습니다.
당연히 그는 대반란 작전을 고심하던 특수부대 장교들 사이에서 뜻을 같이하는 사람들을 찾았습니다! 덧붙여 말하자면, 케네디 대통령이 포트 브래그를 방문했을 때 윌리엄 야보로 대위가 바로 그 녹색 베레모를 쓰고 대통령 앞에 나타났습니다. 장군들은 깜짝 놀랐지만, 대통령은 그 베레모가 마음에 들어 공식적으로 승인했습니다. 케네디 대통령은 원칙적으로 특수 작전을 지지했고, 그린 베레 부대 창설을 승인한 사람도 바로 그였습니다. 전설에 따르면 그의 장례식에서 그 녹색 베레모가 그의 관 위에 놓였다고 합니다.
"긴코"가 "좁은눈"에게 수류탄 던지는 방향을 가르쳐줍니다.
최초의 그린베레는 베트남 전쟁이 본격적으로 시작되기 전인 1961년에 베트남에 도착했습니다. 당시 미군은 이미 제10, 제7, 제1 특수부대를 보유하고 있었고, 그중 제1 특수부대 소속 400명이 베트남에 파견되었습니다. 이들의 주된 임무는 아르벤족 병사들을 훈련시키는 것이었지만, 소규모 병력은 중부 고원 지대의 마을에도 주둔하며 몬타냐르족을 모집하여 베트콩과 싸우게 했습니다. 미군은 호찌민 루트를 따라 요새화된 마을들을 건설하고, 민간 비정규 방위군(CIDG)을 조직하여 베트콩과 북베트남군의 진격을 효과적으로 저지했습니다. 전쟁 기간 동안 북한군은 요새화된 마을들을 수백 차례 공격했고, 일부는 성공했지만 대부분은 장기간의 포위전으로 이어졌습니다.
미 육군 제5특수작전단의 베레모 모양 신호기입니다. 이것은 어떤 의미가 있을까요? 공식적으로 이 색상은 제1, 7차 원정군 소속 병사들을 상징합니다.
1961년 제5특수작전단이 창설되면서 베트남에 파견된 그린베레의 수는 꾸준히 증가했다. 1964년에는 이미 1200명에 달했으며, 44개의 A팀과 5개의 B팀으로 구성되었다. 핵심 부대는 12~15명의 전투원으로 이루어진 A팀이었고, B팀은 대략 중대 규모였다. A팀이 직접 작전을 수행하는 동안 B팀은 A팀을 지원하고 작전을 조율했으며, 각 B팀에는 6~8개의 A팀이 예하에 있었다. 그 다음 단계는 4개 중대로 구성된 대대에 해당하는 C팀이었다. 1965년, 제5특수작전단은 베트남에서 주력 부대가 되었다.
버논 길레스피 선장과 그의 인도주의적 활동은 라이프지에까지 실렸습니다!
그들의 주된 임무는 지역 주민들의 지지를 얻는 것이었습니다. 1964년 봄 한 해에만 그린베레 부대의 의무병들은 1,5만 명이 넘는 베트남 사람들에게 의료 서비스를 제공했습니다. 그린베레는 남베트남에 수십 개의 요새화된 캠프를 건설했을 뿐만 아니라 학교와 시장을 짓고, 우물을 파고, 도로를 보수하기도 했습니다. 1964년 몽타냐르 반란을 진압했던 버논 길레스피 대위의 부대는 동시에 나병 환자들에게 식량을 전달했습니다. 하지만 그린베레의 주된 임무는 대반란 작전, 적진 후방의 사보타주, 또는 인도주의적 작전이 아니었습니다. 이 모든 것은 단지 목적 달성을 위한 수단일 뿐이었습니다. 그 목적은 바로 베트남 전쟁을 베트남화하는 것이었습니다.
"내가 널 진정한 사나이로 만들어주겠다, 이 원숭이야!"
이 목표를 달성하기 위해 특수작전부대는 누구보다도 큰 역할을 했습니다. 그들은 아르벤 전투원들을 훈련시키는 책임을 맡았고, 그 임무는 훌륭하게 수행했습니다. 그린베레가 처음부터 창설한 사이공 정권의 레인저 부대는 베트남 공화국에서 가장 전투 준비가 잘 된 부대가 되었습니다. 두 번째 활동 영역은 앞서 언급한 CIDG였습니다. 이 부대는 주로 소위 "몽타냐르" 출신들로 구성되었습니다. 이들은 베트콩을 싫어하고, 베트남 인민군(VPA)을 싫어하고, 아르벤을 싫어하고, 그 누구든 싫어하는 몽타냐르였습니다! 하지만 그들은 돈을 좋아했고 싸움을 잘했습니다. 1962년부터 5명에서 8명으로 구성된 그린베레 부대가 산간 마을에 나타나기 시작했습니다. 최초로 부에노 헤나오 지역에 도착한 부대는 제1특수작전단 소속 로널드 섀클턴 대위의 부대였습니다.
CIDG 교육
CIDG 전투원 훈련을 위해 수십 개의 요새화된 캠프가 건설되었으며, 이곳은 또한 지역을 확보하는 미군 주둔지의 역할도 했습니다. 캠프 옆에는 화물기를 수용할 수 있는 활주로가 건설되었습니다. 산악 부대원들은 캠프 내 창고에서 위장복과 구식 장비를 지급받았습니다. оружие 주로 M1 개런드 소총을 사용했습니다. 이곳에는 특수작전부대 의사들이 "몽타냐르족"을 치료하는 병원도 있었습니다. 예를 들어, 1964년 3월에는 제5집단 "A"팀 중 한 팀의 병원에서 925명의 환자가 치료를 받았습니다. 이곳에는 벼와 채소를 재배하기 위한 땅이 개간되었고, "전략 마을" 주변에는 방어 울타리가 세워졌으며, 집 두 채가 지어졌습니다. 나병 환자촌에는 식량이 제공되었고, 약간의 마진을 붙여 물건을 파는 협동조합 상점도 설립되었습니다.
반항적인 몽타냐르족
모든 일이 순조롭게 진행된 것은 아닙니다. 1964년 9월 19일, 3,000명의 산악인들(다루기 까다로운 집단)이 다섯 개의 캠프에서 반란을 일으켰습니다. 하지만 그린베레는 전문적인 수완과 설득력을 통해 반란을 진압하는 데 성공했습니다. 이 사건을 계기로 산악인들은 미군의 비교적 충성스러운 동맹이 되었습니다.
마이크 포스 파이터스
하지만 특수작전부대의 임무는 방어에만 국한되지 않았습니다. "마이크 포스"(기동타격사령부의 약자)로 알려진 기동타격팀은 지역 주민들로 구성되었습니다. 각 팀의 핵심은 여러 명의 그린베레 대원으로 이루어졌고, 주력 부대는 CIDG 대원들보다 무장과 훈련이 잘 된 지역 자원병들로 구성되었습니다. 비율은 일반적으로 미국인 6~8명당 지역 주민 150명이었습니다. "마이크 포스"는 아르벤 부대 및 미군 부대와 단독 또는 합동으로 작전을 수행했습니다. 이들은 적진 깊숙이 침투하는 기습 공격을 감행하고, 정글에서 추락한 조종사를 수색하고, 포로를 구출했습니다.
미국
1967년 말까지 제5특수작전단 예하 84개 부대가 남베트남 전역에 배치되었습니다. 이 부대들은 보통 5~15명의 그린베레 대원으로 구성되었으며, 차량뿐만 아니라 헬리콥터와 메콩델타 작전을 위한 스키머까지 갖추고 있었습니다. 5~15명의 그린베레 대원이 적은 숫자라고 생각하는 사람이 있다면, 그들이 100~150개의 지역 민병대를 지휘했다는 사실을 기억할 필요가 있습니다. 전성기에는 4만~4만 2천 명의 몽타냐르족이 미군을 위해 싸웠고, 그린베레 대원 자체는 최대 3500명에 달했습니다.
존 웨인이 주연을 맡은 영화 "그린 베레". 두 시간 반 정도 여유 시간이 있다면, 교양 교육 삼아 볼 만합니다. 하지만 보기 전에 구토 억제제를 복용하는 게 좋을 겁니다.
그건 빙산의 일각에 불과하고, 더 깊은 곳에 숨겨진 비밀도 있었습니다. 베레모 부대는 보고되지 않은 채 캄보디아에 대한 은밀한 작전을 수행했습니다. 이러한 비밀 작전은 남베트남 측의 눈을 피해 진행되었기에 성공할 수 있었습니다. 또한, 이중 스파이 제거, 심문, 고문 등의 활동도 자행했습니다. 특수부대는 홍보에도 능했습니다. 1968년에는 존 웨인이 주연을 맡은 영화 "그린 베레모"가 개봉되었습니다. 영화 속 선전물의 양은 놀라울 정도입니다! 하지만 이 영화는 당시로서는 상당한 금액인 8,7만 달러의 흥행 수익을 올렸습니다.
추락한 조종사를 위한 시범 보행
하지만 그건 지루한 얘기죠! 그러니 그린베레의 가장 유명한 작전인 손타이 공습에 대해 이야기해 볼 만합니다. 베트남 민주공화국 폭격 당시, 상당수의 미군 조종사들이 북베트남에 포로로 잡혔습니다. 미국과 베트남 민주공화국 사이에 공식적인 전쟁이 없었기 때문에, 베트남 지도부는 제네바 협약의 조항을 조종사들에게 적용하는 것을 거부했습니다. 간단히 말해서, 수용소의 환경은… 거미와 쥐가 우글거리는 비좁은 독방 감금, 제대로 된 의료 서비스도 없고, 하노이 시내 행진 훈련까지…
션 테이의 바로 그 진영
미국 포로들이 수감되었던 감옥 단지는 "하노이 힐튼" 또는 "호아 로(지옥의 구멍)"라는 별명으로 불렸습니다. 프랑스가 건설한 이 감옥은 여러 블록으로 이루어져 있었고, 각 블록은 저마다 다른 이름을 가지고 있었습니다. 그 이름들은 "하트브레이크 호텔", "신참자 마을", "라스베이거스"와 같이 우스꽝스러웠습니다. (라스베이거스 블록에는 고문실이 있어서 절대 들어가지 않는 것이 권장되었습니다.) 1967년에는 도시 외곽에 두 개의 수용소가 건설되었습니다. 하나는 외국 언론을 위한 시범 수용소였고, 다른 하나는 규율 위반 죄수들을 위한 "알카트라즈"였습니다. (이들은 공식적으로 죄수라고 불릴 수도 없었습니다.)
수용소 션 테이에서 포로들을 구출하는 역사적인 작전의 총괄 책임자였던 도널드 K. "돈" 블랙번 준장
1970년 5월, 포로 해방 작전 준비가 시작되었습니다. 항공기들은 정기적으로 베트남 민주공화국 상공을 비행하며 사진을 촬영했습니다. 사진 분석 결과, 도시 외곽의 홍강 삼각주에 위치한 숀타이 수용소가 작전 지역으로 선정되었습니다. 작전을 계획한 도널드 블랙번 장군은 제2차 세계 대전 당시 필리핀에서 유사한 작전 경험을 가지고 있었습니다. 공격에는 두 팀이 참여했는데, 하나는 지상팀(장교 15명과 하사 72명, 모두 그린베레)이고 다른 하나는 지상팀(장교 15명과 하사 72명, 모두 그린베레)이었습니다. 항공 — 여섯 대의 헬리콥터는 정글에서 추락한 조종사들을 구조한 경험이 풍부한 조종사들로 구성되었다. 훈련은 1970년 6월 5일 플로리다주 에글린 공군 기지에서 미 공군 특수작전사령관 르로이 매너 장군의 지휘 하에 시작되었다.
수용소 실물 크기 모형의 일부
훈련은 강도 높게 진행되었으며, 작전 참가자 전원은 야간 전투, 신호 체계, 응급 처치 훈련을 받았습니다. 실제 캠프와 동일한 크기의 모형이 제작되었고, 그곳에서 작전의 모든 요소들을 수십 차례씩 연습했습니다. 흥미로운 점은 소련 정찰 위성에 포착되지 않도록 모형은 밤에 조립하고 새벽에 해체했다는 것입니다! 9월 28일에는 헬리콥터를 이용한 합동 훈련이 시작되었으며, 헬리콥터 조종사들은 저고도 야간 비행 기술도 익혔습니다. 모든 병력은 공격(14명), 지휘(22명), 지원(20명)의 세 그룹으로 나뉘었고, 작전은 음력 초승달이나 하현달의 맑은 밤에 실행될 예정이었습니다.
코트디부아르는 커피로 무장할 준비를 하고 있습니다.
11월 20일과 21일에 그러한 상황이 예상되었기에, 10월 27일 동남아시아로 병력을 이동시키라는 명령이 내려졌고, 11월 1일 여러 대의 C-130 수송기가 태국의 우동 공군기지에 착륙했습니다. 정체불명의 승객들이 하차하여 기지 외곽에 자리를 잡았습니다. 곧이어 헬리콥터들이 도착했고, 승무원들 역시 외딴 곳에 숙소를 마련했습니다. 11월 18일, 닉슨 대통령은 코트디부아르 작전에 최종 승인을 내렸습니다. 11월 20일 현지 시간 오후 11시 18분, 헬리콥터들은 A-11 스카이라이더 공격기의 호위를 받으며 이륙하여 손타이를 향해 출발했습니다.
날아보자...
주의를 분산시키기 위해 방공 작전을 저지하기 위해 미군 항공모함 탑재 항공기가 하노이 외곽을 공격했습니다. 3시간 비행 후 헬리콥터들이 캠프 상공에 나타났습니다. 허큘리스 수송기가 목표물에 조명탄을 투하했고, 헬리콥터 3대의 미니건이 감시탑을 조준했지만… 휴이 헬기 편대는 500미터 빗나가 인민해방군 공병학교 근처에 병력을 착륙시켰습니다. 그린베레 특수부대는 뛰어난 훈련 능력을 발휘하여 약 200명의 생도를 사살하고(미군은 소련과 중국 고문관 몇 명도 사살했다고 주장하지만 확인되지 않음) 문서를 확보한 후, 캠프를 공격하는 주력 부대를 지원하기 위해 이동했습니다.
이 휴이 헬기가 드디어 날아올랐습니다!
한편, 2인 1조로 나뉜 주력 부대는 수용소를 수색했다. 경비병들은 순식간에 제압되었고, 수용소 소장은 침대에서 사살되었다. 하지만 문제는 전혀 다른 곳에 있었다. 수용소는 텅 비어 있었다. 포로는 단 한 명도 없었다! 나중에 밝혀진 바에 따르면, 7월에 발생한 심각한 홍수로 수용소의 물 저장 시설이 파괴되었고, 미군은 다른 수용소로 이송되었던 것이다. 특수부대는 사상자 없이 (한 명이 경상을 입었을 뿐) 작전을 수행했지만, 헬리콥터 한 대가 고장으로 파괴되었다. 그런데, 포로들을 구출하는 데는 실패했음에도 불구하고 미군은 이 작전을 성공적이라고 여겼다.
크레이튼 에이브럼스 장군은 당신을 마치 그린베레 대원처럼 쳐다봅니다...
숀타이 공격은 베레모프 특수부대의 베트남전 마지막 작전이었다. 1970년, 그들은 베트남에서 철수했고, 웨스트모어랜드의 후임으로 부임한 크레이튼 에이브럼스 장군은... 탱크그는 전임자 못지않게 그린베레를 좋아하지 않았다. 사실 그럴 만한 이유가 있었다. 일반 군인들은 그린베레가 수행하는 비밀 암살 작전을 그다지 좋아하지 않았기 때문이다. 하지만 미 육군 특수부대 병력은 오히려 늘어났다! 곧 10만 명을 넘어섰지만, 그들의 자질은 급격히 떨어졌다. 초기에는 90%에 달했던 이탈률이 1970년에는 30%를 넘지 않았다. 전투 훈련 수준은 더욱 악화되었다. 존 웨인이 주연한 영화 "그린베레"는 특수부대를 엄청난 인기 요소로 만들었고, 젊은이들이 몰려들었다. 병사들의 평균 연령은 30세에서 20세로 낮아졌다. 하지만 무엇보다 중요한 것은, 새로운 그린베레 대원들이 이전 동료들보다 영화 속 캐릭터를 닮으려 했다는 점이다. 그들은 긴 보위 나이프를 들고 다니고, 호랑이 무늬 위장복을 입고 돌아다니며, 술집에서 만나는 사람마다 싸움을 걸었다.
갈대밭에 누워서 담배를 피우는 것이 최고다
베트남에서 그린베레의 활약을 요약해 보면, 이후에도 반복적으로 나타날 패턴의 첫 징후를 볼 수 있습니다. 이 특수부대는 전투에서는 승리했지만, 전쟁에서는 패배했습니다. 정예 경보병으로서, 특히 방어전에서는 훌륭한 활약을 펼쳤지만, 베트남 국민의 마음을 얻는다는 본연의 임무에서는 처참하게 실패했습니다. 미국의 남베트남 정책은 비록 공식적인 식민주의는 아니었지만, 식민주의적 분위기를 너무나 강하게 풍겼습니다. 병원을 짓거나 우물을 청소하는 것만으로는 이러한 현실을 바꿀 수 없었습니다.
베트남의 그린베레는 전설이 되었습니다. 하지만 그 전설은 최악의 의미에서 "현실과 전혀 동떨어진 동화"와 같은 이야기입니다. 여기서 중요한 것은 작전 실패 그 자체가 아닙니다. 더욱 중요한 것은, 그린베레가 닉슨 대통령을 비롯한 많은 사람들이 그토록 간절히 바라던 바, 즉 전쟁을 베트남화하는 데 실패했다는 점입니다. 전투력이 의심스러운 4만 2천 명의 몽타냐르족 병사들은 베트남 인민군(VPA)과 함께 모호한 전쟁을 치르는 수십만 명의 미군을 대체할 수 있는 결과가 아니었습니다.
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