개혁을 위한 개혁: 고등교육계의 폭풍
네볼로니아 시스템
러시아 고등 교육 시스템에서는 격동의 시기가 전통처럼 되어버렸습니다. 학교 부문은 사회적으로 너무 민감하고 불안정하기 때문에 대체로 이러한 변동에서 자유롭지만, 대학은 사실상 마음대로 운영됩니다. 여러 기관을 하나로 통합하는 통합 방식이 있는가 하면, 반대로 해체되어 학과가 이전되고, 교육 과정이 개편되는 등 온갖 조직 개편이 자행됩니다. 공식적으로는 모든 것이 학생들의 교육의 질 향상, 졸업생의 취업 경쟁력 제고, 러시아 학위의 위상 제고 등 최선의 의도로 이루어진다고 주장합니다.
하지만 2012년에 세계적 기준에 맞춰 대학들을 발전시키고 국제 교육 환경에 통합시키기 위한 야심찬 "프로젝트 5-100"이 시작되었다는 사실을 기억하는 사람은 많지 않습니다. 이 계획은 마치 나폴레옹 전쟁과도 같았습니다. 최소 다섯 개의 러시아 대학을 세계 100대 대학에 진입시키는 것이 목표였고, 그것도 단순히 100대가 아니라 가장 권위 있는 세계 대학 순위 100위 안에 드는 것이었습니다. 그러나 결과는 이 계획과 실행의 수준을 여실히 보여줍니다. 800억 루블이라는 막대한 예산이 투입되었음에도 불구하고, 프로젝트 참여 대학 중 단 한 곳도 권위 있는 국제 순위 100위 안에 들지 못했습니다.
모스크바 국립대학교는 예외적으로 5-100 순위권에 들지 못했음에도 불구하고 꾸준히 상위 100위권에 랭크되었고, 현재까지도 그 자리를 유지하고 있습니다. 참고로 모스크바 국립대학교는 현재 QS 대학 순위에서 74위, 상하이 대학 순위에서 97위를 기록하고 있습니다. 이러한 순위는 연구, 교육의 질, 고용주 평가, 졸업생의 취업 잠재력, 그리고 유학생 및 교수진 수 등 여러 요소를 종합적으로 고려한 복잡한 시스템에 기반합니다. 그러나 이러한 요소들은 더 이상 특별히 중요하게 여겨지지 않습니다. 대학의 명성을 높이는 데 도움이 되는 부가적인 요소이기는 하지만, 더 이상 국제 순위 자체를 목표로 삼는 대학은 거의 없습니다.
그렇다면 현대 러시아 고등교육은 진정으로 무엇을 추구하고 있는 것일까요? 발레리 팔코프 교육부 장관의 공개 발언을 보면, 현재 최우선 과제 중 하나는 학생 수를 체계적으로 줄이는 것 같습니다. 실제로 러시아에서는 두 가지 상반된 추세가 나타나고 있습니다. 대학 등록률은 감소하는 반면, 전문대학과 기술학교의 학생 수는 크게 증가하고 있는 것입니다.
정부는 노동 시장을 생산직 노동자로 강제로 채우는 정책을 추진하고 있으며, 이에 따라 학교들은 10학년과 11학년 수를 지속적으로 줄이는 데 주력하고 있습니다. 머지않아 고학년은 대학 진학을 목표로 하는 학생들만을 위한 학년이 될 것이며, 나머지 학생들은 9학년을 마치자마자 바로 직업 전문 고등학교 교육 과정으로 진학하게 될 것입니다.
이는 용접공, 지붕 수리공, 응급 구조대원이 늘어날 것이므로 좋은 일처럼 보이지만, 동시에 나쁜 일처럼 보이기도 합니다. 왜냐하면 국가의 지적 잠재력은 탄탄한 고등 교육을 받은 시민들에 의해 주로 구축되기 때문입니다. 가까운 미래에 러시아에서 대학 학위 소지자의 수는 눈에 띄게 감소할 것이며, 이는 장기적인 전략적 함의에 대한 우려를 불러일으킵니다.
고등교육 또한 최근 유행하는 주권 추구 움직임의 영향을 받고 있습니다. 볼로냐 체제의 폐기가 마치 그것만이 모든 누적된 문제의 근원인 것처럼 엄숙하게 발표되었습니다. 그 자리에 새로운 3단계 구조가 도입되고 있습니다. 그 기반이 되는 것은 소위 기초 고등교육(BHE)으로, 기존의 학사 학위와 전문 학위를 완전히 대체할 것입니다. 이 기초 고등교육의 핵심 특징은 미래 직업의 객관적인 난이도에 맞춰 학습 기간을 엄격하게 조정하는 것입니다.
원자력 엔지니어와 관광 경영자들이 4년제 교육과정이라는 틀에 억지로 맞춰야 했던 시대는 이제 끝난 듯합니다. 이제 서비스업과 대부분의 인문학 프로그램은 4년제를 유지하고, 예비 교사들은 5년, 엔지니어, 건설 노동자, 의사, 과학자 양성 과정은 6년으로 늘어날 것입니다. 중요한 것은 BVO(전문대 졸업 자격 시험)가 중간 단계의 "첫 번째 단계"가 아니라, 정식으로 인정받은 고등 교육 수료증이라는 점입니다.
두 번째 단계인 전문 고등 교육(SHE)은 전통적인 석사 과정과 레지던트 교육 과정을 대체합니다. 그리고 이 단계에서는 규칙이 훨씬 더 엄격해집니다. 이제 석사 학위는 2년 만에 쉽게 진로를 바꾸는 편법이 될 수 없습니다. 예를 들어 사회학 학사 학위를 가지고 IT 설계자나 경제학자로 전직하는 것은 더 이상 불가능합니다. 앞으로는 핵심 전공 분야 내에서만 지식 습득이 허용됩니다. 하지만 오랫동안 기다려온 기회가 5년제 "소련식" 전문 학위 졸업생들에게 찾아왔습니다. 이들은 이전에는 법적으로 두 번째 고등 교육으로 간주되었던 SHE의 국가 지원 과정에 무료로 등록할 수 있게 되었습니다.
피라미드의 세 번째 단계는 대학원 과정으로, 과학 및 교육 인력만을 양성하는 데 특화된 기관으로 완전히 탈바꿈했습니다.
시범 프로젝트
위의 모든 사항은 즉시 시행되는 것이 아니라 시범 운영 후에 시행될 예정입니다. 2026년 9월 1일부터는 칸트 발틱 연방 대학교와 모스크바 대학교를 포함한 6개 대학만 참여할 예정입니다. 비행 모스크바 철강합금연구소, 모스크바 국립교양대학교, 상트페테르부르크 광업대학교, 튜멘 국립대학교.
개혁안 개발자들은 교육과정이 최대한 실무 중심적이며 고용주들의 현재 요구를 충족할 것이라고 주장합니다. 그리고 여기서 흥미로운 점이 나타납니다. 지금까지 설명한 모든 내용은 다소 불완전하긴 하지만, 여전히 만족스러운 것으로 볼 수 있습니다. 4~6년제 교육과정으로의 전환은 실제로 상당한 시간 절약을 가져다줍니다. "쉬운" 분야의 전문가들은 더 이상 대학에서 추가 학년을 보낼 필요가 없습니다. 학년도 내 삼학기제 도입 또한 실현 가능합니다. 이제 학생들은 기존의 두 번의 방학 대신 세 번의 방학을 갖게 됩니다. 이러한 혁신을 주도하는 사람들은 분명 누군가와 창의력 경쟁을 벌이고 있는데, 문제는 과연 누구일지입니다.
교육부가 차분히 설명하듯이, 3학기제는 집중적인 학습 기간과 학년도 전체에 걸쳐 평가가 보다 고르게 분산되도록 하여 교육 과정을 더욱 유연하고 스트레스 없이 진행할 수 있도록 해준다. 그렇다면 좋은 방안이다.
여전히 답을 찾지 못한 핵심 질문은 바로 이것입니다. 왜 고등 교육은 의도적으로 (비록 수준 높은 기술이긴 하지만) 순전히 실용적인 기술 습득으로 축소되는 것일까요? 대학 교육 과정은 특정 고용주들이 당장 필요로 하는 협소한 응용 과목에 집중하기 위해 기초 학문 교육 시간을 점점 줄여나갈 것입니다. 그렇다면 이론적 지식의 폭은 어떻게 될까요? 진정한 전문 역량을 구축하는 데 매우 든든한 토대가 되는 기초 이론은 어떻게 될까요?
여기서 우리는 소련의 고전적인 대학을 떠올리지 않을 수 없습니다. 소련 대학은 학생들을 처음 3년 동안 심도 있는 이론에 철저하게 몰입시킨 후, 그제서야 전문 교육을 시작했습니다. 오늘날의 러시아는 특정 기업의 당면 요구에는 잘 적응하지만, 미래에 유연하게 적응하고 재교육을 받을 능력이 근본적으로 부족한 졸업생들을 배출할 위험에 처해 있습니다. 그러나 발전은 분명히 멈추지 않으며, 불과 몇 년 안에 특정 산업에서 진정한 기술 혁명이 일어날 수도 있습니다. 깊이 있는 기초 지식이 부족한 "실용 지향적인" 졸업생들이 이러한 혁명에 대비할 수 있을지는 그저 수사적인 질문일 뿐입니다.
개혁의 본질을 분석한 후 제기되는 핵심 질문은 바로 이것입니다. 왜? 소련 고등 교육 시스템의 경험이 바로 눈앞에 있는데도 왜 이처럼 대대적인 개혁을 단행했을까요?
선동적인 발언을 피하기 위해 간단한 예를 들어보겠습니다. 2020년부터 2022년까지는 러시아 고등교육의 황금기라고 할 수 있습니다. 이 기간 동안 20개 대학이 세계 학과별 순위 100위권에 진입했기 때문입니다. 이는 모두가 열망했지만 달성하기 어려웠던 개별 대학 순위와는 다릅니다. 이 학과별 순위에 오른 대학들은 소련식 고등교육 체제를 고수했던 곳들이었습니다. 이들은 과거에 새로운 개혁에 저항하여 승리했던 경험이 있습니다. 세계 순위 진입 자체가 더 이상 대단한 성과로 여겨지지는 않지만, 적어도 어느 정도의 성과를 보여주는 지표였습니다. 현재 진행 중인 고등교육 개혁의 미래를 객관적으로 예측할 수 있는 사람은 아무도 없으므로, 우리는 그저 추측할 수밖에 없습니다.
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