베트남: 호찌민 트레일
우선 짚고 넘어가야 할 점은 "호찌민 트레일"이라는 명칭은 미국에서 유래했다는 것입니다. 베트남 사람들은 이 도로망을 베트남 서쪽 국경을 따라 뻗어 있는 산맥의 이름을 따서 "쯔엉선 트레일"(때로는 "쯔엉선"으로 표기)이라고 불렀습니다.
지도상의 호찌민 트레일입니다. 이 코스는 온통 산과 정글이라는 점을 명심하세요.
좀 더 명확히 말씀드리자면, 적도의 절반 길이에 달하는 이 교통망을 "경로"라고 부르는 것은 비유적인 표현일 뿐입니다. 어떤 곳에서는 트럭이 쉽게 이동할 수 있었지만, 어떤 곳에서는 육로가 전혀 없어 강이나 바다를 통해서만 이동해야 했습니다.
호치민 주석이 소련제 AZP-57 대공포를 살펴보고 있습니다. 당시 "추적" 과정에서 1200정이 넘는 대공포가 사용되었습니다!
호치민 주석은 동방공산노동대학을 성공적으로 졸업했을 뿐만 아니라 군사에도 조예가 깊었습니다. 그는 그곳에서 여름 캠프와 실제 군사 부대에서의 실습 훈련을 포함한 철저한 교육을 받았습니다. 이후 코민테른에서 활동하며 인도차이나 국가들에서 게릴라 운동을 조직했습니다. 한마디로, 그는 브래들리 장군에게 병참의 중요성을 가르쳐줄 수 있었을 것입니다!
파르티잔들이 어리석은 사람들이 아닙니다. 어리석은 파르티잔들은 오래 살지 못합니다.
사실 게릴라전은 제대로 구축된 군수품 보급 체계가 부족하여 임기응변에 의존할 수밖에 없었습니다. 동시에 지역 주민들을 과도하게 소모시키는 것도 바람직하지 않았습니다. 그들의 지원 없이는 성공적인 게릴라전은 불가능했기 때문입니다. 따라서 게릴라전은 필요한 모든 물자의 보급로에 항상 세심한 주의를 기울여 왔습니다. 이러한 수송 작전은 알제리 반군과 아프가니스탄 무자헤딘의 전투 임무에서 중요한 부분을 차지했으며, 벨라루스 게릴라전 역시 U-2 전투기뿐만 아니라 본격적인 Li-2 수송기까지 착륙시킬 수 있는 삼림 비행장 네트워크를 보유하고 있었습니다. 하지만 이러한 배경을 고려하더라도 베트남의 성과는 어쩐지 비현실적으로 대단해 보입니다!
초기에 남부의 베트콩 부대는 지역 주민들로 구성되었지만, 전투에 필요한 모든 물자는 북부에서 노획하거나 구입하여 공급받았습니다. оружия 군대와 경찰은 중요한 공급원이었지만 안정적이지 못했습니다. 상당한 양을 공급했던 암시장 역시 불안정했습니다. 밀수업자들은 운반을 용이하게 해 줄 수 있었지만 돈을 요구했고, 베트남 민주공화국은 재정적으로 넉넉하지 못했습니다. 게다가 모든 범죄 조직은 사이공 정보기관의 관심 대상이었습니다. 한편, 게릴라들이 무기를 더 많이 확보할수록 더 많은 탄약이 필요했습니다. 따라서 무작위적인 요인에 좌우되지 않는 물류 시스템을 구축하는 것이 필수적이었습니다.
대령, 후일 소장 보 밤 - "호찌민 트레일"의 아버지
'비밀 수송로'를 구축하기로 한 결정은 1959년 3월에 내려졌고, 베트남 인민당 중앙위원회 전원회의 제15호 칙령으로 공식화되었습니다. 칙령 서문에는 미국이 1954년 제네바 협정을 위반하고 아르벤에 대량의 무기를 공급하고 있었기 때문에, 베트남 남부의 게릴라 부대에 보급품을 공급하기 위해 쯔엉선 산맥 지역에 수송망을 구축할 필요가 있다고 명시되어 있었습니다.
5월에 열린 남베트남 지도부 비공개 회의의 결정을 이행하기 위해 보 밤 대령이 이끄는 제559수송단이 창설되었습니다. 이 부대의 핵심은 500~600명 규모의 제301대대였으며, 전원이 자원병으로 구성되었습니다. 이 시점에는 베트콩이 아직 창설되지 않았다는 점에 유의해야 합니다. 베트콩은 1월 중앙위원회 전원회의의 제15호 칙령에 의해 창설되었습니다. 호치민 주석은 게릴라전을 펼칠 때마다 게릴라 부대에 필요한 물자를 미리 공급하는 데 한결같았습니다.
정찰...
제301대대의 첫 임무는 지형 정찰이었으며, 이를 위해 여러 특수팀이 편성되어 베트남 공화국 서부 지역으로 파견되었다. 정찰병들은 다음과 같은 지시를 받았다. "사람과의 접촉을 피하고, 적의 시야에 들어오지 않도록 하며, 임무에 대한 절대적인 비밀을 유지하십시오."참가자 중 한 명이 나중에 회상했듯이:
봄이 되자 장교 두 명과 병사 세 명으로 구성된 정찰대가 케호 숲에서 북위 17도선 북쪽에 위치한 쯔엉선 산맥 기슭을 향해 출발했다. 안내자는 마체테와 활, 대나무 화살로 무장한 반비에우족 출신이었다. 여섯 명은 두 개의 소그룹으로 나뉘어 덤불을 헤치며 남쪽으로 길을 개척해 나갔다. 안내자는 그들을 벤하이 강 북쪽 강둑(이 강은 북베트남과 남베트남의 경계선이었다)으로 이끈 후, 더 남쪽으로 안내했다.
"산책로"의 짐꾼들
정찰대는 베트남 공화국 투아티엔성 서부에 비밀 기지를 세웠습니다. 또한 미래의 이동 경로, 랜드마크, 야영지, 횡단 지점 등을 지도에 표시했습니다. 특수 부대가 돌아온 후, 첫 번째 쿨리(중국과 동남아시아에서는 주로 짐꾼을 의미하며, 그마저도 저숙련 노동자에 불과했습니다)들이 베트콩을 위한 보급품을 싣고 남쪽으로 출발했습니다. 첫 번째 "물품 꾸러미"는 1959년 8월에 목적지에 도착했습니다. 280kg으로 많은 양은 아니었지만, 좋은 시작이 나쁜 시작을 만들 수도 있었습니다!
"산책로"의 짐꾼들 - 2
그 순간부터 쿨리 부대는 매일 남쪽으로 향했다. 각 부대는 50명에서 100명 사이의 병사들로 구성되었다. 그들과 함께 파르티잔에 합류하려는 자원병들도 있었다. 1959년 6월부터 1960년 12월까지, 제301대대는 소형 화기 2만 1천 정, 수백 톤의 식량과 의약품, 그리고 2천 명이 넘는 전투원을 남부 지역으로 수송했다. 난민과 부상당한 파르티잔들은 반대 방향으로 이동했다.
"생물학적 트랙터"는 노선 운행 초반에 주요 중량 수송 수단으로 사용됩니다.
제559수송단의 성공으로 부대 확장이 불가피해졌습니다. 베트남 인민군(VNA)의 제70수송연대와 제71수송연대를 편입했고, 산악 지역에서 대규모 건설 작업이 진행됨에 따라 곧 군단으로 확장되었습니다. 군단의 규모는 급격히 증가하여 1962년에는 6,000명이었던 병력이 1963년에는 무려 24,400명에 달하게 되었습니다.
그룹의 규모가 커짐에 따라 물류 네트워크 자체도 확장되었습니다. 처음에는 산과 정글의 오솔길과 강을 건너는 방식에 의존했지만, 점차 도로망이 확장되고 운송 수단도 개선되었습니다. 화물은 트럭으로 라오스 국경에 있는 빈(Vinh) 시까지 운송된 후, 대부분 짐꾼 팀에게 인계되었습니다. 곧 자전거가 사용되기 시작했고, 어떤 곳에서는 심지어 훈련된 코끼리까지 동원되었습니다!
베트남 국민군(VNA) 공병들이 "등산로"에 표지판을 설치하는 동안 휴식을 취하고 있다.
전체 운송 경로는 여러 구간으로 나뉘어 있었습니다. 짐꾼과 자전거 운반자들은 각자 맡은 구간을 이동하여 짐을 내리고 다음 운송을 기다리기 위해 돌아왔습니다. 각 구간은 120킬로미터였으며, 이틀 밤을 묵어야 했습니다. 낮 시간 이동은 엄격히 금지되었습니다. 경로를 따라 음식을 조리할 수 있는 간이 주방이 마련되어 있었습니다. 각 짐꾼에게는 쌀, 비스킷, 설탕, 분유 등이 더 많이 포함된 강화된 식량이 지급되었습니다. 짐꾼들은 하룻밤을 무사히 마칠 때마다 담배 한 갑과 특별 증서를 받았습니다.
베트남 자전거는 정말 튼튼해요!
짐꾼 한 명당 일반적인 짐의 무게는 25kg이었고, 자전거 운반자는 250~350kg을 운반했습니다(베트남의 자전거는 정말 튼튼했습니다...). 하지만 짐꾼들은 종종 스스로 짐의 무게를 늘리곤 했습니다. 예를 들어, 응우옌 비엣 신은 매번 운반로를 나설 때마다 45~50kg을 싣고 다녔는데, 4년간의 전쟁 동안 할당량을 무려 55톤이나 초과했습니다! 1964년에는 응우옌 디에우가 420kg의 짐을 운반하여 기록을 세웠습니다(출처는 베트남어이며, 구체적인 방법은 명시되어 있지 않지만 자전거를 이용했을 가능성이 높습니다).
이 어선은 "항로"의 연안 해역에서 조업하던 베트남 어선입니다. 이 배는 불운했지만, 많은 배들이 이곳을 지나갔습니다.
그러나 수천 명의 짐꾼 노동력으로는 게릴라 부대의 무기와 탄약 수요를 모두 충족시키기에 충분하지 않았습니다. 따라서 1959년 제759수송단이 창설되었습니다. 이 부대는 앞서 이 시리즈의 기사에서 설명했듯이 해상을 통한 보급품 수송을 담당했습니다. 수송은 두 가지 경로를 통해 이루어졌는데, 하나는 캄보디아에서 메콩강을 따라가는 경로이고, 다른 하나는 베트남 민주공화국에서 통킹만 해안을 따라가는 경로였습니다. 1959년부터 1964년까지 제759수송단은 미국의 반대에도 불구하고 남베트남으로 향하는 보급품의 70%를 수송했습니다. 함대 트롤 어선 한 척이 한 번에 수천 명의 쿨리가 실어 나르는 양만큼이나 많은 유용한 물자를 게릴라들에게 실어 날랐다. 1964년 한 해에만 베트남 민주공화국 해군은 남부 지역에 3600톤의 무기를 수송했는데, 이는 1962~1963년에 수송된 양의 세 배에 달하는 양이었다.
1961년부터 1975년까지 제8군관구 사령관을 지낸 르 꾸옥 손은 베트남 민주공화국(DRV)으로부터의 침투가 있었다고 주장했다. "이곳은 우리의 가장 중요한 무기 및 탄약 공급원이었으며 전쟁 수행에 결정적인 중요성을 지녔습니다."559집단이 사람과 차량의 통행을 위해 산비탈을 정비하는 등 "길"을 넓히는 데 점점 더 매진하면서 해상 및 하천을 통한 보급의 중요성이 커졌다. 모든 작업은 수작업으로 이루어졌고, 이 기간 동안 "길"을 통한 보급품 흐름은 크게 감소했다.
전투원들은 남쪽으로 향하는 길을 따라 걷고 있다.
화물 수송 외에도 남쪽으로 증원군이 계속 유입되었다. 이들은 주로 1954년 베트남 분할과 공산주의자들에게 비우호적인 정권 수립 이후 북쪽으로 피난 온 남부 출신들로 구성되었다. 1963년에는 3명에서 12명에 달하는 베트남 인민군(VPA) 전투원들이 남쪽으로 파견되었다.
자동차 행렬
1954년 당시 "길"은 2000킬로미터에 달했지만, 베트남 민주공화국 지도부는 그 상태에 불만을 품고 있었습니다. 호치민 주석과 그의 동지들은 이 길을 재건하여 현대적인 교통 동맥으로 만들기를 희망했습니다. 베트남 국민군(VNA) 대령 바이(부이) 틴은 다음과 같이 주장했습니다.
우리는 개미집 속 개미처럼 등과 어깨에 물자를 짊어지고 오랫동안 남쪽으로 물자를 운반하지는 않을 것입니다.
따라서 제559군단의 기술 장비는 끊임없이 개선되었다. 1959년에는 자전거 1000대를 보유했고, 1963년에는 대공포 부대와 공병 부대와 함께 6개의 기계화 대대를 갖추게 되었다. 차량 호송대가 편성되기 시작했는데, 일반적으로 수십 대의 차량으로 구성되었으며, 주로 소련제 GAZ-51과 ZIS-150, 그리고 그에 상응하는 중국제 차량이 사용되었다. 그러나 60년대 초에는 더욱 발전된 GAZ-53, ZIL-130, ZIL-157 차량이 민주공화국에 도입되기 시작했다. 동시에 새로운 수송 수단을 수용하기 위한 기반 시설도 개선되었다. 주유소, 트럭 주차장, 통제실, 병원, 방공호 등이 건설되었다.
트레일에서 - 차량
"길"의 각 구간별 상태는 매우 다양했습니다. 가장 효과적인 길 중 하나는 "키엣 탕"(베트남어로는 "꾸엣 탕"과 비슷한 발음이고, 러시아어로는 어떻게 발음하는지 잘 모르겠습니다)으로 알려진 20번 국도였습니다. 이 길은 "A", "B", "C", "K"의 네 구간으로 나뉘어 있었습니다. 모든 구간은 트럭이 24시간 내내 통행할 수 있었는데, 이는 베트콩의 주요 전투 작전 중에 매우 중요했습니다. 다만 "K" 구간만은 낮 시간에만 차량 통행이 가능했습니다.
“호 동지, 지옥의 일은 이루어질 것이며, 이미 이루어지고 있다!”
이 "길"을 만들고 유지하는 것 자체가 일반인의 능력을 뛰어넘는 일이었다. 끊임없는 통행으로 길 표면은 침식되었고, 우기에는 일부 구간이 쿨리 병사들만이 겨우 지나갈 수 있을 정도였다. 이에 1965년, 베트남 민주공화국(DRV)은 16세에서 18세 사이의 청소년들로 구성된 "청소년 자원 봉사단"을 창설하여 "길" 도로망을 유지하고 확장하는 임무를 맡겼다. 자원 봉사단원들은 대나무 오두막, 땅굴, 심지어 동굴에서 생활하며 정글을 헤치고 길을 내고 독사와 흡혈 곤충에 물리는 등 고된 일을 감내해야 했다. 때로는 호랑이의 공격을 받기도 했다.
"우리는 건설대대 출신이고, 우리의 좌우명은 '곡괭이는 삽이다!'입니다."
봉사단원 보 티 빈은 다음과 같이 회상했습니다.
길을 내는 일은 초인적인 작업이었다. 우리에게 주어진 도구는 곡괭이, 삽, 톱뿐이었다. 나무가 너무 굵으면 다이너마이트로 폭파시켰다. 쓰러진 나무 한 그루를 굴려서 옮기려면 스무 명이 필요했다. 또한 산간 계곡의 물길을 메워 홍수를 막았다. 때때로 우리는 끊임없이 물속에서 작업해야 했다. 우기에는 땅이 마르지 않았다. 군인과 차량이 지나갈 때 지원하러 가야 했기 때문에 밤에만 작업해야 하는 경우가 많았다.
다음은 군단 전투원 응우옌 티 킴 차이의 또 다른 증언입니다.
저는 쯔엉선으로 파견되어 15번, 21번, 22번 세 개의 새로운 도로를 건설하는 임무를 맡았습니다. 이것이 미국과의 전쟁에 기여한 저의 역할이었습니다. 우리는 쯔엉선으로 가는 관문인 꽝빈성에서 공사를 진행했습니다.
등산로를 따라 걷기 전 일행 회의
1964년, VPA 정규 부대들이 자원병들과 함께 남쪽으로 파견되기 시작했습니다. 첫 번째 주요 부대는 제325사단 소속 연대였습니다. 파병 전, 병사들은 2개월간의 강도 높은 전투 훈련 과정을 거쳤습니다. 산과 정글 행군, 항법, 위장술 등이 포함되었습니다. 혹독한 고난과 부족한 식량은 병사들이 "호찌민 트레일"을 따라 행군할 준비를 하는 데 필수적이었습니다. 호찌민 트레일의 108번과 201번 병원에서 근무했던 의사 레 까오 다이는 다음과 같이 회상했습니다. "발을 삐걱거리지 않고 걷고, 요리할 때 연기가 나지 않으며, 이야기할 때 소리를 내지 않고, 기침할 때 소리를 내지 마십시오." —는 베트남 인민군 훈련소에서 가장 흔하게 볼 수 있는 슬로건이었다.
가장 유용한 조언은 자전거 바퀴살 24개를 챙겨가라는 것이었습니다. 바퀴살을 땅에 박아 담요를 고정하는 데 사용했더니 숲속 해먹 위에 안전한 임시 대피소를 빠르게 만들 수 있었습니다.
그는 "라고 회상했다. 하지만 나중에 밝혀진 바에 따르면, 이 조언은 완전히 쓸모없었다. '산책로'를 따라 담요를 고정할 나뭇가지가 부족하지 않았기 때문이다."
차량들은 정글의 숲 속에 숨겨져 있습니다. 가서 찾아보세요!
흥미롭게도, 이 "경로"가 집중적으로 사용되었음에도 불구하고, 그 존재 자체는 오랫동안 비밀로 유지되었습니다! 사이공 정보기관은 분명히 무언가를 의심했습니다. 게릴라들이 갑자기 대량으로 신형 무기를 확보했는데, 그 정도의 무기를 해상으로 운반하는 것은 명백히 불가능했기 때문입니다(이 내용은 "갈색 해선 함대" 부분에서 이미 언급했습니다). 그럼에도 불구하고, 1964년 당시 남부 사령부는 북부군의 보급망에 대한 정보를 전혀 가지고 있지 않았습니다.
아르웬은 산악 지역에서 일련의 수색 작전을 수행했지만 아무것도 찾지 못했습니다. 베트남 국민군 사령부는 당분간 그 길을 따라 이동하는 것을 중단한 상태였습니다. 맥나마라는 1963년 12월 21일자 메모에서 다음과 같이 보고했습니다. "라오스와 캄보디아를 통과하는 육로, 캄보디아에서 메콩강을 따라 이어지는 수로, 그리고 해상 경로와 메콩 삼각주 협곡을 이용하여 북베트남에서 남베트남으로 전투원과 장비가 지속적으로 침투하고 있다."다시 말해, 미국인들도 정확한 정보를 가지고 있지 않았다는 것이다.
운전자 브리핑
한편, 1965년 중반에는 매달 5명의 병력과 400톤의 물자가 베트남 민주공화국에서 남쪽으로 유입되었습니다. 그러나 치열한 전투에 휘말린 베트콩에게는 이 정도로는 턱없이 부족했습니다! 정글전은 무기와 탄약의 급속한 마모를 초래했고, 탄약은 순식간에 고갈되었습니다! 요컨대, 게릴라들은 전투력은 충분했지만, 작전을 확장하는 데 필요한 무기 비축량을 확보할 능력이 부족했습니다.
미국이 전쟁에 참전한 후 상황은 더욱 악화되었습니다. 미군 헬리콥터의 공습으로 인해 부대들은 흩어져 후퇴할 수밖에 없었고, 이러한 상황에서는 보급창과 게릴라 기지를 유지하는 것이 불가능했습니다. 탄약 소모량은 계속해서 증가했습니다. 베트콩의 전술은 장기전을 허용하지 않았기에, 게릴라들은 신속하지만 매우 강력한 화력 공격을 감행했고, 이는 막대한 탄약 소모로 이어졌습니다. 게릴라들은 기습 공격을 막기 위해 기지 주변에 수많은 대인 지뢰를 매설했는데, 이는 대량의 지뢰와 폭발물을 필요로 했습니다. 게다가 수많은 헬리콥터의 등장으로 대공포를 추가로 배치해야 했고, 이 대공포는 엄청난 양의 포탄을 쏟아부었습니다.
미군은 1965년 봄, 호찌민 루트의 위치를 파악하는 데 성공했습니다. 미 공군은 최신 항공 사진 기술을 활용하여 제559군단의 활동 흔적을 포착했습니다. 미군 항공기는 정기적으로 루트를 폭격하기 시작했고, 제가 이전 글에서 언급했던 바로 그 "마이크 부대"도 그곳에 파견되었습니다. 몽타냐르 부대는 보급 시설을 직접 공격했을 뿐만 아니라 항공기에 시설의 좌표를 제공하기도 했습니다. 베트남군 제471수송사단 사령관 호민차이 대령은 다음과 같이 증언했습니다.
1965년, 그 "길"은 미 공군의 집중적인 공격 목표가 되었습니다. 미군 폭격기들이 우리를 아주 자주 찾아왔고... 이 기간 동안 우리는 막대한 손실을 입었습니다.
그에 따르면 1965년에서 1966년 사이에는 화물의 40%만이 수취인에게 전달되었고, 1967년에는 이 수치가 20%로 떨어졌다고 합니다.
페리 항로에서 발견된 미국 항공 활동의 흔적
이제 청년단은 더 많은 일을 해야 합니다. 바로 불발탄 제거 임무입니다. 보 티 빈의 말을 다시 인용하자면 다음과 같습니다.
공습 후, 우리는 다리 근처 작은 강에서 커다란 불발탄을 발견했습니다. 폭발 위험이 있었기 때문에 지휘관은 "죽음을 각오한" 병사들로 구성된 분대를 선발하여 폭탄을 해체하자고 제안했습니다. 폭탄을 해체하는 유일한 안전한 방법은 폭파시키는 것이었지만, 그렇게 하면 다리 일부가 파괴될 수도 있었습니다. 하지만 우리는 폭탄을 폭파시킨 후 야간에 차량이 지나가기 전에 다리를 복구하기로 결정했습니다.
보급망을 확보하기 위해 베트남 인민군 사령부는 1965년 "565집단"이라는 부대를 창설하여 "도로"를 담당하게 했습니다. 이 부대는 요새와 방공 진지로 이루어진 네트워크를 구축했습니다. 도로는 지형 및 기타 자연적 요인에 따라 150~200km 길이의 "군사 기지"로 나뉘었습니다. 각 기지는 소령 또는 중령이 지휘하며, 559군단 사령부에 보고했습니다. 이들은 담당 구간의 도로 통행 가능성, 장비 및 무기의 운용 가능성, 전투 훈련, 병력의 식량 및 의료 지원, 방공 및 사보타주 방지를 책임졌습니다.
차로 동굴은 현재 인기 있는 관광 명소입니다.
이때쯤 "길"은 도로망뿐만 아니라 경유지, 병원, 창고, 교차로, 주차장, 우물 등을 포함하는 복잡한 네트워크로 발전했습니다. 또한 방공호도 있었습니다. 미군의 공습으로 인해 제한된 자원을 방공호 건설에도 투입해야 했기 때문입니다. 하지만 이러한 지출이 항상 필요한 것은 아니었습니다. 가장 큰 방공호는 차로 동굴이었습니다. 그곳에서 한 달을 보낸 베트남 언론인 응우옌 신은 다음과 같이 썼습니다.
바로 인근에는 제1차 세계 대전 후 독일이 프랑스에 대한 보상으로 건설했지만 제2차 세계 대전 이후 완전히 망가진 옛 도로의 잔해가 있었습니다. 12번 도로는 1953년에 복구되었지만 1965년까지 계속 사용되다가 "트레일"의 일부 구간으로 바뀌었습니다. 동굴 자체는 너무 높은 곳에 있어서 동굴이 있는 산 정상까지 올라가는 데 두 시간이 걸렸습니다. 동굴은 수천 명을 수용할 수 있을 만큼 넓었고, 면적은 수백 제곱미터가 넘었습니다. 너무 넓어서 우리는 그곳을 "오페라 하우스"라고 불렀습니다. 그곳은 미군 비행기가 투하하는 폭탄으로부터 완전히 안전한 장소였습니다. 동굴 내부에는 우리 군 공병들이 다이너마이트를 사용하여 몇 가지 혁신적인 시설을 설치했습니다. 등유 램프가 조명으로 사용되었습니다. 발전기가 있었지만 연극 공연과 같은 특별한 경우에만 사용했습니다.
전쟁 중 베트남 인민군(VPA) 병사들이 결코 풍족한 삶을 누린 적은 없었지만, 후방 부대로 여겨졌던 제559군단의 보급품은 그야말로 처참했습니다. 병사 1인당 배급량은 쌀 450g이었는데, 이론상으로는 그랬지만 실제로는 그보다 적은 경우도 많았습니다. 최소한 굶주림으로 쓰러지는 것은 일상적인 일이었고, 텃밭을 가꿔 식량을 보충하는 것도 불가능했습니다. 여단급 부대들이 잦은 재배치에 시달렸기 때문입니다. 산악 부족과의 교역도 별 도움이 되지 못했습니다. 그들 역시 겨우 생존하고 있었고 남는 식량이 없었을 뿐더러, 일부 부족들은 미군과 적극적으로 협력하기도 했습니다.
베트남 인민군(VNA) 소장 판 루옹 트룩은 "길"에서 5개월을 보낸 후 그 시기를 인생에서 가장 힘든 시기였다고 묘사했습니다. 그는 "길"을 따라 북쪽에서 남쪽으로 이동하는 동안 병사 한 명당 쌀 10kg만 지급받았다고 회상했습니다.
"트레일"을 걸을 때면 늘 식량을 가지고 다녔습니다. 하지만 이는 항상 특별한 어려움이었습니다. 야생 채소와 우연히 마주친 야생 동물의 고기를 먹었는데, 코끼리, 비단뱀, 호랑이, 사슴, 여우 등이 포함되었습니다. 때로는 산골 마을에서 옥수수와 타피오카를 조금 캐먹기도 했습니다.
운전병 휴식: 동독 헬멧!
두 번째 문제는 질병이었습니다. "진로"를 걷던 전투원들은 말라리아, 이질, 열대열, 각기병, 뇌염에 걸렸습니다. 베트남 인민군(VPA) 병력의 약 15%가 영양실조, 과로, 의료 부족으로 인한 질병으로 사망한 것으로 추정됩니다. 앞서 언급한 응우옌 티 킴 차이의 회상처럼 말입니다.
우리 거의 모두가 말라리아에 걸렸고, 몇몇은 죽었습니다. 제가 병에 걸렸을 때, 민간요법으로 벌레를 먹으라는 말을 들었습니다. 그들은 제게 더럽고 검은 벌레를 주었습니다. 하지만 저는 너무 기력이 없어서 뭐든 할 수 있을 것 같았고, 아무런 역겨움도 느끼지 않고 먹었습니다. 효과가 있었는지는 잘 모르겠습니다. 우리 중 많은 사람이 말라리아 때문에 일시적으로 머리카락이 빠졌습니다… 저는 몸무게가 겨우 37킬로그램밖에 나가지 않았습니다. 몇몇 여자아이들은 아이를 낳을 수 없게 되었습니다.
남한에서의 전쟁 격화로 인해 호찌민 트레일의 통행성을 개선해야 할 필요성이 생겼다.
559호선은 현재와 가까운 미래에 남베트남과 우리의 우방국들에게 전략적으로 가장 중요한 보급로입니다.
중앙군사위원회는 이와 같이 보고했다. 동사이응우옌 중장은 이 임무를 수행하기 위해 제559군단 사령관으로 임명되었다. 그는 부대를 시찰한 후, 병참망 구축이 지연되고 있으며, "산책로"에 있는 병사들의 생활 환경이 매우 열악하다는 것을 파악했다. 대대적인 현대화가 필요했다.
불도저들이 "산책로"에 나타났다...
중장은 불도저, 그레이더 및 기타 장비를 "길"에 투입하고 식량과 의료 서비스를 개선하는 등 분주한 활동을 펼쳤습니다. 이러한 노력은 결국 원하는 결과로 이어졌습니다. 1966년 3월부터 1967년 3월까지 남베트남과 라오스, 캄보디아 국경을 따라 49번 고속도로와 129번 고속도로가 건설되었습니다. "길"을 따라 새로운 주유소와 정비소가 생겨나면서 차량 이용이 더욱 편리해졌습니다. (열대 기후, 산악 지형, 그리고 집중적인 사용으로 인해 소련제 장비는 높은 신뢰성과 유지보수성을 보였음에도 불구하고 빠르게 마모되었습니다.)
폭격으로부터 트럭을 보호하기 위해 처음에는 포대를 건설했고, 그 다음에는 지하 차고를 만들었습니다. 산악 지역에서는 자연 및 인공 동굴을 널리 활용했습니다. 또한, 적재 및 하역 기준이 매우 엄격하여 5톤 트럭에 짐을 싣는 데는 35~40분, 하역에는 25~30분을 넘지 않도록 했습니다.
위장술에 특히 주의하세요!
이러한 노력 덕분에 "길"을 따라 이동하는 속도가 크게 빨라졌습니다. 1964년에는 베트남 인민군(VPA) 연대를 북쪽에서 남쪽으로 재배치하는 데 6개월이 걸렸지만, 1966년에서 1967년에는 2개월밖에 걸리지 않았습니다. 이 시점에서 "길"은 13킬로미터에 달했습니다. 도로는 대부분 폭이 5,5미터였고, 일부 구간은 포장되어 있었습니다! 하지만 도로의 대부분은 통나무로 포장되어 있었는데, 덕분에 비포장도로가 진흙탕이 되는 우기에도 이 길을 이용할 수 있었습니다. 위장에도 특별한 신경을 썼습니다. 1973년에는 트럭이 엮은 숲이나 도로를 덮은 위장막을 벗어나지 않고도 "길"을 따라 이동할 수 있었습니다. 물론 다리를 건너 강을 건널 때는 예외였지만요.
미국이 "트레일"을 폭격하려 했던 시도를 보여주는 지도 [크기]
미국은 "트레일"을 뚫으려고 시도했습니까? 네, 끊임없이 시도했습니다! 사실 베트남 전쟁 중 대부분의 전투는 이러한 시도와 직간접적으로 연관되어 있었습니다. 도로망은 끊임없이 폭격을 받았습니다. "배럴", "롤링 썬더", "타이거 하운드"와 같은 거창한 작전명도 있었습니다. 심지어 "포파이 계획"이라는 별명으로 불린 요오드화은을 구름에 뿌려 "트레일" 지역의 우기를 인위적으로 연장하려는 시도도 있었습니다. 미국 과학자들은 토양을 불안정하게 만들어 통행 불가능한 진흙으로 만드는 화학 혼합물을 개발하기도 했습니다(라바 코만도 프로젝트).
1965년, "고엽제 살포" 또는 "랜치 작전"이 시작되었습니다. 1,8만 리터의 에이전트 블루와 에이전트 오렌지 고엽제가 "트레일"에 살포되어 식물이 고사하고 (불행히도 고엽제에 노출된 지역 주민들은 여러 가지 질병에 걸렸습니다). "마이크 포스" 작전에 대해서는 이미 썼으므로 반복하지 않겠습니다.
고엽제로 가득 차 있음
결과는 어땠을까요? 미국인들은 상당히 고무적인 결과라고 여겼습니다. 어떤 근거로 그랬을까요? 미국 역사학자 존 슐라이트는 이렇게 설명했습니다.
수만 명의 병력이 남베트남에서 전투에 투입될 수도 있었던 상황에서, 호찌민 트레일 폭격으로 인해 북베트남의 전쟁 노력이 약화되었다는 강력한 증거가 될 수 있을 것이다.
하지만 제 생각에는 이는 나쁜 상황을 좋게 포장하고 지출된 돈을 정당화하려는 시도에 불과합니다. 그들은 "세계에서 가장 첨단 기술을 보유한 군대"의 북쪽에서 남쪽으로 이어지는 "경로"를 따라 무기, 탄약, 그리고 지원병의 흐름을 막는 데 실패했습니다. 그리고 나머지 모든 것은 가난한 사람들을 위한 것이라고 주장하죠...
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