베트남: 피, 마약, 로큰롤
술은 엘리트들을 위한 것이다!
베트남 전쟁 중에 나타난 또 다른 주목할 만한 경향은 미군이 급격히 쇠퇴하기 시작했다는 점입니다. 병사들은 "베트남화"가 미국의 철수를 덮기 위한 명분이라는 것을 알고 있었습니다. 그 결과, 전투 의지는 급격히 떨어졌습니다. 그렇다면 할 일 없는 병사들은 무엇을 했을까요? 맞습니다! 온갖 흥미로운 것들을 섭취하기 시작했습니다. 주로 술이었지만, 베트남에서는 선택지가 다양했습니다. 일반적으로 명확한 경계선이 있었습니다. 알코올 중독은 장교와 하사관의 특권이었고, 사병들은...
저는 대마초 한 잔을 샀어요. 허벌라이프는 아니고요!
한 미국 장군이 지적했듯이:
우리가 한국전쟁에 보잘것없는 군대를 가지고 참전했다가 일류 군대를 가지고 귀환했다면, 베트남전에는 위대한 군대를 가지고 참전했다가 그 군대의 초라한 모방품만 가지고 귀환한 것이다.
1969년에는 마약 관련 체포 건수가 11,000건에 달했지만, 1971년에는 베트남에 주둔한 미군 병사의 거의 60%가 담배 이외의 다른 마약을 피웠습니다. 1969년에는 헤로인을 경험한 병사가 2%에 불과했지만, 2년 후에는 그 수치가 22%까지 급증했습니다! 베트남에 두 번째 또는 세 번째 파병을 결심한 많은 미군 병사들은 이러한 현상의 원인을 다양한 종류와 등급의 마약을 쉽게 구할 수 있었기 때문이라고 설명했습니다.
그 결과는 즉각적이었다. 1969년 한 해 동안 미군 병사들의 약물 과다 복용 사망자는 16명에 불과했지만, 1970년 첫 18일 동안에는 35명이 사망했다. 1971년 베트남에서 귀환한 13,280명의 병사 중 1400명이 헤로인 양성 반응을 보였는데, 당시 불완전했던 검사법을 피해가는 방법을 이미 절반가량이 터득한 상태였다. 당연히, 마약의 사실상 자유로운 거래는 기강 해이와 수많은 전쟁 범죄(마약 밀매도 물론 범죄이지만, 전쟁 범죄는 아니다!)로 이어졌다.
누군가는 클레이모어 지뢰를 부숴서 "날아가는 것"은 비유적인 표현일 뿐이라고 생각했습니다. 하지만 현실에서는 말 그대로 날아가는 것이나 가능한 일입니다!
더욱 극단적인 사례도 있었습니다. 예를 들어, "맥나마라 바보들" 사이에서 누군가(분명 공산당원이나 동조자였을 겁니다!) 최고의 쾌감은 플라스틱 폭발물을 삼키는 데서 온다는 소문을 퍼뜨렸습니다. 그 결과 클레이모어 지뢰가 광범위하게 파손되고 중독 사고가 발생했으며, 일부는 사망에 이르렀습니다. 지뢰 해체 시도 실패로 인해 얼마나 많은 사람이 목숨을 잃었을까요? 역사 그는 침묵을 지키고 있어요. 괜찮죠? 더 심각한 일도 있었어요. 서부 영화를 너무 많이 본 두 조종사가 누가 권총을 더 빨리 뽑는지 내기를 하기로 했죠. 결국 둘 다 "순식간에" 죽었어요. 처음에는 고위 간부들이 이를 단발적인 사건으로 치부했지만, 몇 달 후 "결투"가 다시 벌어졌고, 이번에는 조종사 한 명만 사망했어요.
캐서린 앤 워른은 베트남 전쟁에서 사망한 최초의 호주 시민이었다.
그리고 1969년 7월 20일, 콘서트 도중 제임스 킬렌 하사는 소음기가 장착된 권총으로 호주 가수 캐서린 앤 워네스를 살해했습니다. 술에 취한 이 병사가 심문 과정에서 내놓은 변명은 의아할 정도였습니다. 그는 중대장을 쏘고 싶었다고 주장했습니다. 흥미롭게도, 킬렌 하사는 이 행위로 2년도 채 안 되는 형량을 선고받았습니다. 베트남 군인들이 터무니없는 형량을 받는 이유는 지역 주민을 살해한 것만이 아니었습니다.
범인이 검거되었다는 사실 자체가 군 검찰의 수사 능력을 여실히 보여준다고 할 수 있습니다! 호주 여성 3인조 밴드 치프틴스의 공연 도중 누군가 술집에 수류탄을 던져 하사 한 명이 사망하고 62명의 병사가 부상당했을 때, 범인은 잡히지 않았습니다. 누가 수류탄을 던졌는지는 밝혀지지 않았지만, 당시 술집 앞에는 흑인 해병대원 20여 명이 모여 있었고, 그들의 상병은 "저 백인 놈들을 혼내주겠다"고 공언했습니다. 이후 흑인 해병대원들은 공연에 불참하고 대신 수류탄을 던졌습니다. 하지만 결국 아무것도 입증되지 않았고, 아무도 처벌받지 않았습니다.
지휘관에게 질렸습니까? 그럼 저희가 찾아갑니다! M26 파편 수류탄
덧붙여 말하자면, 베트남에서는 수류탄 투척이 인기 없는 지휘관을 처리하는 흔한 방법이기도 했습니다. 1969년에서 1971년 사이에 해병대에서 100건 이상, 육군에서 600건이 넘는 사건이 기록되었습니다. 이로 인해 82명이 사망하고 651명이 부상을 입었습니다. 이러한 행위가 너무 만연하여 "프래깅(fragging)"이라는 별칭까지 생겼습니다. 말할 필요도 없이, 수류탄을 던진 대부분의 병사들은 "의식이 변질된 상태"에 있었습니다. 당연히 장교들은 그런 상황에서 진급을 원치 않았습니다. 1965년 웨스트포인트 졸업생 596명 중 148명이 군을 떠났습니다.
실제로 많은 중대와 소대는 장교와 하사의 명령이 아닌 비공식적인 지도자들의 말을 듣기 시작했고, 마치 거리의 갱단과 같은 모습을 보이며 사기와 질서 면에서 비슷한 양상을 띠었습니다. 특히 "흑인" 갱단은 결속력이 강하고 잔혹했는데, 이는 미군 내 인종차별이 만연했기 때문입니다!
베트남전 참전 후 재활 치료를 받고 있는 흑인 남성들
규율 저하는 주로 임무 수행 거부 건수 증가에서 드러났습니다. 이러한 사실들은 1968년부터 서서히 드러나기 시작했고, 그 후로는 봇물처럼 쏟아져 나왔습니다! 원칙적으로 미군 병사들의 행동은 이해할 만합니다. 정글에서 베트남군은 똥을 묻힌 말뚝이나 나뭇가지에 꽂은 뱀 등 온갖 함정을 적극적으로 사용했으니까요. 하지만 미라이 학살 같은 범죄는 어느 정도 이해할 만합니다. 미군 병사들은 베트남군은 고사하고 서로를 너무나 쉽게 죽였으니까요! 그러나 그 사건이 정확히 무엇이었는지 다시 한번 상기시켜 드리겠습니다...
어니스트 루 메디나 대위, 제20보병연대 제1대대 찰리 중대장
1968년 3월 중순, 미군 사령부는 미라이 마을(정확히는 여러 마을을 포함한 농촌 지역)에 베트콩 사령부가 있다는 첩보를 입수했습니다. (당시에는 아직 베트콩의 활동이 완전히 끝나지 않았습니다. 베트남군은 찰리 중대를 완전히 섬멸한 '미니 테타' 작전을 아직 실행하지 못한 상태였습니다.) 제1대대 20보병연대 소속 3개 중대가 이 작전에 투입되었고, C중대가 실질적인 소탕 작전을 맡았습니다. 찰리 중대는 이미 부비트랩과 지뢰로 상당한 손실을 입은 상태였으며, 3월 14일에는 많은 병사들의 존경을 받던 조지 콕스 하사가 전사했습니다. 추모식에서 중대장 어니스트 메디나 대위는 콕스 하사의 죽음에 대한 복수를 호소하는 연설을 했습니다.
부대는 마을이 적에게 점령당했고, 적들이 격렬하게 저항할 것이며, 주민들은 마을을 버리고 시장으로 갈 것이라는 지시를 받았다. 미군 병사들은 모든 가축을 죽이고 건물을 불태우라는 명령을 받았다.
찰리 중대가 상륙합니다...
3월 16일, 미군은 헬리콥터를 타고 미라이 4 지역에 착륙했습니다. 마을에는 아무도 없었습니다. 소규모 지역 민병대가 아슬아슬하게 정글로 후퇴한 것이었습니다. 미군은 논에서 일하는 마을 사람들에게 발포하고 오두막에 수류탄을 던지기 시작했습니다. 포격을 피해 길가 도랑에 숨은 사람들을 사살하고 여성들을 강간했습니다(10세에서 45세 사이의 베트남 여성 20명 이상이 강간당했습니다). 특히 1소대장 윌리엄 켈리 중위는 구덩이에 숨어 있던 마을 사람 약 50명을 사살하고 총검으로 찔러 죽이라는 명령을 내려 악명을 떨쳤습니다. 약 100명의 마을 사람이 생포되어 처형되었습니다. 미군은 미라이 면의 인근 마을인 빈타이에서도 비슷한 작전을 수행했습니다.
미군 병사들이 미라이 마을을 불태웠다.
한편, 북쪽에서 마을로 향하는 길을 차단해야 했던 브라보 중대는 헬리콥터를 타고 미라이 마을 반대편에 착륙했습니다. 착륙 과정에서 중대는 지뢰와 함정으로 1명이 전사하고 7명이 부상당하자, 한 소대를 미케-4 마을로 파견했습니다. 그곳에서도 그들은 움직이는 모든 것에 총격을 가하고 가만히 서 있는 모든 것에 수류탄을 던지기 시작했습니다. 결국 이 마을에서 총 90여 명이 목숨을 잃었습니다.
미라이 학살을 막은 휴 톰슨 준위
모두가 학살에 가담한 것은 아니지만 약 30명이 가담했다는 점에 유의해야 합니다. 한 미군 병사는 의료 헬리콥터를 타고 탈출하기 위해 스스로 다리에 총을 쏘기도 했고, 나머지 병사들은 그저 서서 지켜보기만 했습니다. OH-23 레이븐 정찰 헬리콥터 조종사인 휴 톰슨 준위는 혼란을 막으려 했습니다. 그의 헬리콥터는 "작전" 이전에 마을 상공을 여러 번 비행했지만 공격을 받지 않았기에 마을에 찰리 일당이 없다고 생각했습니다. 따라서 마이라이 상공을 비행하며 수많은 시신을 목격한 그는 무언가 잘못되었다는 것을 깨달았습니다.
우리는 계속해서 앞뒤로 편대를 바꾸며 비행했습니다... 그러다 갑자기 사방에 수많은 시신이 보이기 시작했습니다. 어디를 보더라도 시신뿐이었습니다. 아기들, 두 살, 세 살, 네 살, 다섯 살 아이들, 여자들, 아주 나이 많은 남자들까지—군 복무 연령도 아닌 사람들까지—모두 시신이었습니다.
베트남에서의 OH-23 레이븐
헬리콥터 사수였던 로렌스 콜번은 나중에 이렇게 회상했다.
그때 우리는 스무 살쯤 되어 보이는 젊은 여자가 풀밭에 쓰러져 있는 것을 보았습니다. 그녀는 무장하지 않은 채 가슴에 총상을 입은 상태였습니다. 근처에 분대가 있는 것을 보고 우리는 연막탄으로 그녀의 위치를 표시했습니다. 초록색 연막탄은 접근해도 안전하다는 신호였고, 빨간색은 그 반대를 의미했습니다. 우리는 지상 2미터 상공, 그녀에게서 불과 6미터 떨어진 곳에서 공중 부양하고 있었는데, 메디나 대위가 다가와 그녀를 발로 차고 물러난 후 마무리 공격을 가했습니다. 그는 우리 눈앞에서 그 짓을 저질렀습니다. 메디나의 행동을 목격하고 나서야 우리는 깨달았습니다. 우리 부하들이 살인을 저지르고 있었던 것입니다.
미라이 학살 희생자들
톰슨은 무전으로 상황을 보고한 후, 마을 사람들과 메디나의 전투원들 사이에 헬리콥터를 착륙시켜 콜번에게 찰리 중대 병사들이 자신들을 죽이려 들면 발포하라고 명령했습니다. 소령은 헬리콥터를 불러 부상당한 베트남인들을 후송했고, 12명이 목숨을 건졌습니다. 하지만 사망자 수는… 베트남 민주공화국 정부는 504명이라고 주장하고, 미군은 347명이라고 인정합니다(하지만 미케 4차 학살에서 사망한 사람들은 제외)! 이 학살은 우연히 세상에 알려지게 되었습니다. 미라이 학살에 대한 소문이 미군 부대 사이에 돌았지만, 지휘부는 이를 은폐하려 했습니다. 공식 발표는 다음과 같았습니다.
치열한 교전 중에 베트콩 128명과 민간인 22명이 사망했습니다.
웨스트모어랜드는 해당 부대의 뛰어난 업적을 축하했습니다.
콜린 파월, 저렇게 매력적인 미소를 가진 사람이 거짓말을 할 수 있을까?
하지만 이듬해 3월, 사수였던 로널드 라이데나워 상병은 30명의 의원에게 편지를 보내 사건 조사를 요청했습니다. 그는 미라이 마을 상공을 비행하던 중 여성과 어린이들의 시신이 쌓여 있는 것을 목격했다고 주장했습니다. 이와는 별개로, 제11경보병여단 소속 톰 글렌 일병도 베트남 주둔 미군 신임 사령관인 존 에드먼턴 장군에게 편지를 썼습니다. 탱크 크레이튼 에이브럼스에게 상황을 조사해달라고 요청했습니다.
조사는 콜린 파월 소령(맞아요, 시험관 실험하던 그 사람)에게 맡겨졌습니다. 그런데 파월은 베트남에서 이미 거짓말하는 법을 익혔던 터라, 아무런 흔적도 발견되지 않았다고 보고했습니다. "불필요한 대량 학살" 밀라이 마을에서는 찾을 수 없었지만, "제1보병여단과 베트남 국민 간의 관계는 매우 좋습니다."2004년 래리 킹과의 인터뷰에서 그는 모든 일이 이미 벌어진 후에야 현장에 도착했지만, 수백 명의 살인 사건 증거를 찾지 못하는 유일한 방법은 정말로 찾고 싶지 않은 경우뿐이라고 말했습니다.
마이라이 학살 사건에 대한 조사를 이끌어낸 로널드 라이데나워
그럼에도 불구하고, 라이덴하워의 편지를 받은 사람 중 한 명인 모 우달 하원의원은 국방부에 공개 조사를 요구했습니다. 여론의 파장을 감지한 미군 사령부는 켈리 중위를 민간인 109명 살해 혐의로 조용히 기소했습니다. 군사 재판은 비공개로 진행되었고 1970년 11월까지 보도되지 않았지만, 이 소식이 언론인 시모어 허쉬에게 전해지면서 그는 자체 조사를 시작했습니다. 그는 켈리와 장시간 인터뷰를 진행했고, 이 인터뷰는 35개 신문에 게재되었습니다. 곧이어 육군 사진작가 로널드 L. 헤벌리가 촬영한 컬러 사진들(그는 사진들을 1년 동안 숨겨두었다가 여러 출판사에 판매했습니다. 개인적인 감정은 없었고, 단지 사업상의 이유였습니다!)이 공개되었습니다. 그리고 CBS는 학살에 가담했던 폴 미들로 일병과의 인터뷰를 방송했습니다.
결국 이 사건은 은폐되지 않았다. 1970년 3월 17일, 윌리엄 R. 피어스 중장은 보고서를 제출하여 실제 살인범과 범죄 은폐를 시도한 자들을 포함한 34명에 대한 군사재판을 요구했다.
윌리엄 R. 피어스 중장
하지만 이 사건은 눈사태를 일으켰습니다! 피어스 위원회는 1967년부터 1971년까지 마이라이 학살과 유사한 사건 320건을 기록했는데, 여기에는 7건의 대량 학살, 고문, 강간 등이 포함되었습니다. 1970년 11월 17일, 군사재판에서는 코스터 소장을 포함한 14명의 장교가 정보 은폐 혐의로 기소되었습니다. 물론, 여단장 헨더슨 대령에 대한 혐의를 제외한 모든 혐의는 기각되었고, 헨더슨 대령 역시 1971년 12월 17일 무죄 판결을 받았습니다. 그리고 이 모든 책임을 켈리가 져야 했습니다. 그것도 아주 심하게 말입니다... 그는 종신형을 선고받았습니다. 재판에서 그는 상관인 메디나 대위의 명령을 따랐을 뿐이라고 변호했지만, 메디나는 모든 혐의를 부인했고 무죄 판결을 받았습니다. 무죄 판결 후, 그는 민간인 사망자 수에 대해 헨더슨에게 거짓말을 하고 증거를 은폐했음을 시인했습니다.
윌리엄 켈리 중위
그리고 켈리... 닉슨 대통령은 처음에는 그를 석방하고 항소심이 진행되는 동안 가택 연금을 명령했습니다. 법원은 유죄 판결을 확정했지만, 1971년 8월, 켈리 중위의 형량은 20년으로 감형되었습니다. 그리고 1974년 9월, 그는 가택 연금 3년 반과 포트 레븐워스 교도소의 징계 수용소(브리그)에서 3개월을 보낸 후 가석방되었습니다. 하워드 캘러웨이 육군 장관은 나중에 켈리의 형량이 감형된 이유는 그가 진심으로 상관의 명령을 따랐다고 믿었기 때문이라고 밝혔습니다. 뉘른베르크 재판 이후 비슷한 행동으로 독일 장군들이 교수형에 처해진 것을 기억하지만...
맞습니다. 미라이 학살에 대한 처벌을 받은 사람들이 여전히 있었습니다. 여단장 코스터 소장은 준장으로 강등되었고, 웨스트포인트 교장직(우리가 흔히 말하는 학교의 최고 사령관)을 잃었습니다. 게다가 그와 그의 부관인 영 준장은 수훈훈장을 박탈당했고, 영 준장은 견책 처분도 받았습니다.
여기서 잠시 서정적인 여담을 해보자. 베트콩과 베트남 인민군(VPA) 시절도 결코 순탄했던 것은 아니다. 하지만 베트남 사람들은 그 속에 숨겨진 미묘한 논리를 잘 이해하고 있었다. 게릴라들의 테러는… 정당화될 수 있었다. 처형된 사람들은 모두 어떤 범죄 혐의로 기소되었다. 이 ‘범죄’의 기준은 상당히 기이했는데, 예를 들어 마을 이장이 ‘사이공 정권’과 협력했다는 이유(그는 사이공 정권과 협력할 수밖에 없었다)나 부유한 농민이 고용 노동자를 이용했다는 이유만으로도 ‘착취자’로 몰리는 식이었다.
이러한 "죄"를 저지른 자들의 가족들이 살해당하는 것조차 특별한 혐오감을 불러일으키지 못했습니다. 유교 문화권에서는 범죄에 대한 가족의 책임이 일반적이기 때문입니다. 게다가 이러한 기준에는 "그를 잘못 쳐다봤다"거나 "아시아인처럼 생겼다"는 식의 이유는 포함되지 않았습니다. 그리고 미국인들이 자행한 학살은 무차별적이었습니다.
가이다이는 슈릭의 모험 중 일부를 놓친 게 분명해!
그들은 왜 이런 짓을 했을까요? 특수부대는 작전의 기밀 유지를 위해 그랬습니다. 나머지는… 때로는 피로 결속시키기 위한 것처럼 보이기도 합니다. 제가 이미 언급했듯이, 많은 부대가 사실상 갱단처럼 변질되었고, 무고한 사람들을 함께 죽이는 것보다 범죄 집단을 결속시키는 더 좋은 방법이 어디 있겠습니까? 어쨌든 이러한 상황은 미군 지휘부와 정치 지도부를 불안하게 만들었고, 결국 철수를 서두르게 했습니다. 하지만 마지막 미군 병사가 척박한 베트남을 떠나기 전, 훨씬 더 흥미로운 일들이 벌어졌습니다! 하지만 그건 따로 이야기해야 할 내용입니다…
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